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भगवान श्रीराम की जन्मभूमि अयोध्या धाम और माता जानकी की प्राकट्य स्थली जनकपुर धाम (नेपाल) के बीच सीधा रेल संपर्क स्थापित होने से दोनों देशों के लाखों श्रद्धालुओं का बरसों पुराना सपना साकार होने जा रहा है। भारत और नेपाल के बीच सदियों पुराने धार्मिक, सांस्कृतिक और ‘रोटी-बेटी’ के रिश्तों को एक नया आयाम देने के लिए भारतीय रेलवे (Indian Railways) ने अयोध्या से जनकपुर धाम (जयनगर के रास्ते) तक साप्ताहिक ट्रेन चलाने की पूरी रूपरेखा तैयार कर ली है। रामायण सर्किट (Ramayana Circuit) को मजबूती देने वाली इस ऐतिहासिक रेल सेवा के शुरू होने से न केवल तीर्थयात्रियों को सुगम, सुरक्षित और किफायती यात्रा का विकल्प मिलेगा, बल्कि उत्तर प्रदेश, बिहार और नेपाल के सीमावर्ती इलाकों में धार्मिक पर्यटन और स्थानीय व्यापार को भी जबरदस्त बढ़ावा मिलेगा। अब तक श्रद्धालुओं को अयोध्या से जनकपुर जाने के लिए कई जगह ट्रेनें या बसें बदलनी पड़ती थीं, लेकिन इस सीधी साप्ताहिक रेल सेवा के संचालन से यह पूरा सफर बेहद आरामदायक और सीधा हो जाएगा।
रेलवे बोर्ड की ओर से तैयार किए गए प्रस्तावित रूट के मुताबिक, यह साप्ताहिक ट्रेन उत्तर प्रदेश की धार्मिक नगरी अयोध्या धाम (या अयोध्या कैंट) से अपनी यात्रा शुरू करेगी और पूर्वांचल के प्रमुख शहरों से गुजरते हुए बिहार के मिथिलांचल क्षेत्र के रास्ते भारत-नेपाल सीमा पर स्थित जयनगर तक जाएगी, जहां से यात्री सीधे नेपाल के जनकपुर धाम से जुड़ सकेंगे। इस मार्ग के प्रमुख स्टॉपेज में मनकापुर जंक्शन, बस्ती, खलीलाबाद, गोरखपुर जंक्शन, देवरिया सदर, सीवान जंक्शन, छपरा जंक्शन, हाजीपुर जंक्शन, मुजफ्फरपुर जंक्शन, समस्तीपुर जंक्शन, दरभंगा जंक्शन, सकरी जंक्शन और मधुबनी शामिल किए गए हैं। जयनगर स्टेशन पर पहुंचने के बाद यात्री महज कुछ ही दूरी पर स्थित नेपाल रेलवे के कुर्था-जनकपुर धाम रेल खंड के माध्यम से सीधे जानकी मंदिर के दर्शन के लिए पहुंच सकेंगे। इस रूट के चयन से पूर्वांचल और मिथिलांचल की सांस्कृतिक धरोहरें एक ही रेल सूत्र में पिरोई जा सकेंगी।
अयोध्या और जनकपुर धाम के बीच इस साप्ताहिक ट्रेन का संचालन खास तौर पर उन करोड़ों रामभक्तों को ध्यान में रखकर शुरू किया जा रहा है, जो वर्ष भर दोनों पवित्र नगरियों की यात्रा करते हैं। विशेष रूप से आगामी मार्गशीर्ष मास की विवाह पंचमी, राम नवमी और जानकी नवमी जैसे बड़े धार्मिक अवसरों पर अयोध्या से जनकपुर जाने वाले श्रद्धालुओं की भारी भीड़ उमड़ती है। रेलवे के प्रारंभिक शेड्यूल के अनुसार, यह ट्रेन सप्ताह में एक दिन अयोध्या से शाम के समय प्रस्थान करेगी, ताकि यात्री रात भर का सफर तय करके अगली सुबह दरभंगा और मधुबनी होते हुए जयनगर-जनकपुर क्षेत्र पहुंच सकें। वापसी में भी यह ट्रेन सप्ताह में एक निर्धारित दिन शाम को रवाना होकर अगली सुबह श्रद्धालुओं को सरयू तट स्थित अयोध्या धाम पहुंचाएगी। आधुनिक एलएचबी (LHB) कोचों से लैस इस ट्रेन में स्लीपर, थर्ड एसी, सेकंड एसी और सामान्य श्रेणी के डिब्बे लगाए जाएंगे, जिससे हर वर्ग के यात्री अपनी सुविधा के अनुसार टिकट बुक कर सकें।
अयोध्या में भव्य श्रीराम जन्मभूमि मंदिर के निर्माण के बाद से देश-विदेश से आने वाले पर्यटकों और तीर्थयात्रियों की संख्या में ऐतिहासिक उछाल आया है। ऐसे में अयोध्या से सीधे जनकपुर धाम तक ट्रेन चलने से नेपाल आने-जाने वाले अंतर्राष्ट्रीय और घरेलू पर्यटकों की संख्या में कई गुना वृद्धि होने की उम्मीद है। इससे गोरखपुर, बस्ती, दरभंगा, मधुबनी और जयनगर जैसे स्टेशनों के आसपास होटल, ट्रांसपोर्ट, स्थानीय हस्तशिल्प (जैसे मिथिला पेंटिंग) और खान-पान से जुड़े छोटे कारोबारियों के लिए रोजगार के नए अवसर पैदा होंगे। साथ ही, नेपाल के तराई क्षेत्र में रहने वाले नागरिकों को भी इलाज, शिक्षा और व्यापार के सिलसिले में उत्तर प्रदेश के प्रमुख शहरों तक पहुंचने के लिए एक सीधा और भरोसेमंद साधन मिल जाएगा।
भारतीय रेलवे द्वारा इस ट्रेन के नियमित संचालन की आधिकारिक अधिसूचना और ट्रेन नंबर जारी होते ही यात्री आईआरसीटीसी (IRCTC) की आधिकारिक वेबसाइट, मोबाइल ऐप या किसी भी रेलवे आरक्षण काउंटर से अग्रिम टिकट बुक कर सकेंगे। चूंकि जनकपुर धाम नेपाल की सीमा में स्थित है, इसलिए भारतीय यात्रियों को यात्रा के दौरान किसी भी असुविधा से बचने के लिए अपने साथ वैध पहचान पत्र जैसे आधार कार्ड, मतदाता पहचान पत्र (वोटर आईडी) या पासपोर्ट अनिवार्य रूप से रखना होगा। भारतीय नागरिकों को नेपाल में प्रवेश के लिए किसी वीजा की आवश्यकता नहीं होती, लेकिन सीमावर्ती जांच चौकियों पर वैध सरकारी पहचान पत्र दिखाना आवश्यक होता है। रेलवे अधिकारियों का मानना है कि यह ट्रेन न केवल दो स्टेशनों को जोड़ेगी, बल्कि सनातन संस्कृति के दो सबसे बड़े केंद्रों के बीच आस्था का एक अटूट सेतु साबित होगी।