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वेस्टइंडीज और श्रीलंका के बीच खेला गया तीसरा और निर्णायक टी20 मुकाबला पूरी तरह से कैरेबियाई पावर हिटर्स के नाम रहा। रोमांच की पराकाष्ठा पर पहुंचे इस महामुकाबले में वेस्टइंडीज ने श्रीलंका को 5 विकेट से करारी शिकस्त देकर तीन मैचों की टी20 सीरीज को 2-1 से अपने नाम कर लिया है। इस खिताबी जीत के सबसे बड़े हीरो रहे धाकड़ बल्लेबाज शेरफेन रदरफोर्ड, जिन्होंने मैदान पर आते ही ऐसा तूफान मचाया कि श्रीलंकाई गेंदबाज असहाय नजर आने लगे। रदरफोर्ड की आतिशी बल्लेबाजी की बदौलत वेस्टइंडीज ने श्रीलंका द्वारा दिए गए चुनौतीपूर्ण लक्ष्य को बेहद आसानी से हासिल कर लिया और घरेलू सरजमीं पर श्रीलंकाई फैंस को मायूस होना पड़ा।
श्रीलंकाई शेरों का बड़ा स्कोर भी पड़ा कैरेबियाई शेरों के आगे फीका मैच की शुरुआत में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंका की टीम ने निर्धारित 20 ओवरों में एक मजबूत स्कोर खड़ा किया था। स्थानीय पिचों और घरेलू दर्शकों के भारी समर्थन के बीच श्रीलंकाई बल्लेबाजों ने सधी हुई शुरुआत की और मध्यक्रम में तेजी से रन बटोरे। वेस्टइंडीज के गेंदबाजों ने शुरुआती सफलताएं जरूर हासिल कीं, लेकिन डैथ ओवरों में खराब अनुशासन के कारण श्रीलंका एक बड़ा टोटल बोर्ड पर टांगने में कामयाब रही। उस वक्त ऐसा लग रहा था कि यह स्पिन-फ्रेंडली ट्रैक वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों के लिए मुसीबत बनेगा, लेकिन कैरेबियाई इरादे कुछ और ही थे।
शेरफेन रदरफोर्ड का चक्रवात और मैदान के चारों तरफ छक्कों की बरसात लक्ष्य का पीछा करने उतरी वेस्टइंडीज की शुरुआत उतार-चढ़ाव भरी रही और एक समय मैच पूरी तरह फंस चुका था। श्रीलंका के स्पिनर्स अपनी फिरकी के जाल में विंडीज के टॉप ऑर्डर को फंसा रहे थे। ऐसे नाजुक मौके पर क्रीज पर एंट्री हुई शेरफेन रदरफोर्ड की। रदरफोर्ड ने बिना किसी दबाव के श्रीलंकाई आक्रमण पर काउंटर-अटैक शुरू कर दिया। उन्होंने स्पिन और पेस दोनों के खिलाफ मैदान के चारों तरफ गगनचुंबी छक्के जड़े। उनकी इस आक्रामक और सूझबूझ भरी पारी ने श्रीलंका के हाथों से जीत को पूरी तरह छीन लिया। रदरफोर्ड की इस विस्फोटक पारी के सामने श्रीलंका का पूरा बॉलिंग प्लान पूरी तरह ध्वस्त हो गया।
निर्णायक मोड़ पर वेस्टइंडीज का दमदार कमबैक और सीरीज पर कब्जा सीरीज के पहले मैचों में कांटे की टक्कर देखने को मिली थी, जिससे यह तीसरा मैच दोनों ही टीमों के लिए ‘करो या मरो’ जैसा हो गया था। वेस्टइंडीज की इस जीत ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि क्रिकेट के सबसे छोटे फॉर्मेट में उन्हें कम आंकना किसी भी टीम के लिए आत्मघाती साबित हो सकता है। कप्तान और टीम मैनेजमेंट की सटीक रणनीति के चलते टीम ने ऐन मौके पर अपनी गलतियों को सुधारा। रदरफोर्ड को दूसरे छोर से भी अच्छा सहयोग मिला, जिससे विंडीज ने 5 विकेट शेष रहते ही खिताबी मुकाबला और सीरीज दोनों अपनी झोली में डाल लिए।
श्रीलंकाई गेंदबाजों की रणनीति फेल, स्पिन का जादू नहीं आया काम श्रीलंका की टीम को उम्मीद थी कि उनके मिस्ट्री स्पिनर्स तीसरे मैच में वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों को घुटने टेकने पर मजबूर कर देंगे। शुरुआत में यह रणनीति कारगर भी दिखी, लेकिन जैसे ही गेंद थोड़ी पुरानी हुई, विंडीज बल्लेबाजों ने क्रीज का इस्तेमाल कर स्पिनर्स को लेंथ बदलने पर मजबूर कर दिया। रदरफोर्ड की पावर हिटिंग ने श्रीलंका के मुख्य गेंदबाजों के हौसले पस्त कर दिए। इस हार के बाद अब श्रीलंकाई टीम को आगामी वनडे सीरीज के लिए अपनी रणनीतियों पर दोबारा विचार करना होगा, जबकि वेस्टइंडीज इस जीत के साथ आत्मविश्वास से लबरेज है।