अजीत अगरकर के बाद कौन बनेगा टीम इंडिया का चीफ सिलेक्टर, पार्थिव पटेल का नाम सबसे आगे

भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के गलियारों में सीनियर पुरुष चयन समिति के नेतृत्व को लेकर बड़ी हलचल शुरू हो गई है। मौजूदा मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर का कार्यकाल अक्टूबर 2026 में समाप्त होने जा रहा है और रिपोर्ट्स के मुताबिक वे अपने पद पर सेवा विस्तार (एक्सटेंशन) लेने के इच्छुक नहीं हैं। अगरकर ने भारतीय क्रिकेट टीम के चयन में कई कड़े और दूरगामी फैसले लिए, जिनमें हालिया वेस्टइंडीज दौरे के लिए वनडे और टी20 टीम का चयन भी शामिल रहा। अब जब उनके पद छोड़ने की खबरें पुख्ता होती दिख रही हैं, तब पूर्व भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज पार्थिव पटेल का नाम अगले चीफ सिलेक्टर के रूप में सबसे मजबूत दावेदार बनकर उभरा है। बोर्ड के आंतरिक सूत्रों की मानें तो चयन समिति के पुनर्गठन की प्रक्रिया जल्द ही औपचारिक विज्ञापन और साक्षात्कार के साथ आगे बढ़ाई जाएगी।

भारतीय चयन समिति में बड़े बदलाव की अटकलों को उस वक्त सबसे ज्यादा हवा मिली जब हाल ही में बीसीसीआई मुख्यालय में आयोजित एक अहम समीक्षा बैठक से अजीत अगरकर पूरी तरह नदारद रहे। इस हाई-लेवल बैठक में भारतीय क्रिकेट के लगभग सभी प्रमुख हितधारक मौजूद थे, जिनमें टीम इंडिया के हेड कोच गौतम गंभीर खास तौर पर दिल्ली से यात्रा करके मुंबई पहुंचे थे। उनके अलावा नेशनल क्रिकेट एकेडमी (NCA) के प्रमुख वीवीएस लक्ष्मण, स्टार बल्लेबाज शुभमन गिल, श्रेयस अय्यर और मिथुन मन्हास जैसे प्रमुख चेहरे व्यक्तिगत रूप से उपस्थित रहे। भारतीय क्रिकेट जगत के दिग्गजों की एक ही छत के नीचे मौजूदगी के बावजूद सीनियर सिलेक्शन कमेटी के चेयरमैन का प्रत्यक्ष या वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के जरिए भी न जुड़ना क्रिकेट जानकारों के लिए बेहद चौंकाने वाला विषय बन गया।

टाइम्स ऑफ इंडिया से बातचीत करते हुए बीसीसीआई के एक शीर्ष सूत्र ने पुष्टि की कि इस महत्वपूर्ण रणनीतिक बैठक से अगरकर का दूर रहना एक सामान्य प्रशासनिक घटना नहीं थी। सूत्र ने कहा कि आमतौर पर ऐसा बहुत कम देखने को मिलता है कि भारतीय क्रिकेट का पूरा थिंक टैंक, हेड कोच और वरिष्ठ खिलाड़ी एक साथ एक कमरे में मौजूद हों और चयन समिति का मुखिया वहां गैरहाजिर रहे। अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, अजीत अगरकर ने खुद ही अपने कार्यकाल को आगे न बढ़ाने का मन बना लिया है और उन्होंने इस बाबत भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड के आला अधिकारियों को अनौपचारिक रूप से अवगत भी करा दिया है। जुलाई 2023 में चेतन शर्मा के इस्तीफे के बाद अगरकर ने चीफ सिलेक्टर का पद संभाला था और उनके तीन साल का कार्यकाल अक्टूबर 2026 में पूरा हो रहा है।

अजीत अगरकर के संभावित उत्तराधिकारी के रूप में 41 वर्षीय पूर्व विकेटकीपर बल्लेबाज पार्थिव पटेल का नाम सबसे आगे चल रहा है। गुजरात से आने वाले पार्थिव पटेल के पास अंतरराष्ट्रीय और घरेलू क्रिकेट का लंबा और व्यापक अनुभव है। उन्होंने भारतीय राष्ट्रीय टीम के लिए 25 टेस्ट मैच, 38 एकदिवसीय (ODI) और 2 टी20 इंटरनेशनल मुकाबले खेले हैं। टेस्ट क्रिकेट की 38 पारियों में उन्होंने 934 रन बनाए, वनडे की 34 पारियों में 736 रन दर्ज किए और 2 टी20 पारियों में 36 रन जुटाए। 17 साल की उम्र में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में डेब्यू करने वाले पार्थिव ने अपना अंतिम मुकाबला साल 2018 में खेला था। अंतरराष्ट्रीय संन्यास के बाद वे आईपीएल फ्रेंचाइजी के साथ टैलेंट स्काउट और मेंटॉर के रूप में जुड़े रहे हैं, जिसके चलते उन्हें घरेलू युवा प्रतिभाओं की गहरी समझ है और यही योग्यता उन्हें चयन समिति के प्रमुख पद के लिए सबसे मुफीद उम्मीदवार बनाती है।

बीसीसीआई के संविधान के नियमों के अनुसार किसी भी नए चयनकर्ता या मुख्य चयनकर्ता की नियुक्ति के लिए एक तय कानूनी प्रक्रिया का पालन करना अनिवार्य होता है। बोर्ड जल्द ही इस पद के लिए औपचारिक आवेदन आमंत्रित करेगा, जिसके बाद क्रिकेट एडवाइजरी कमेटी (CAC) योग्य उम्मीदवारों के आवेदनों की छंटनी कर उनके इंटरव्यू लेगी। हालांकि अगरकर का कार्यकाल अक्टूबर में समाप्त हो रहा है, लेकिन नई चयन समिति के गठन और नए चेयरमैन की आधिकारिक घोषणा में कुछ हफ्तों का समय लग सकता है। अगर पार्थिव पटेल की उम्मीदवारी पर मुहर लगती है, तो आगामी आईसीसी टूर्नामेंट्स और टेस्ट चैंपियनशिप चक्र के लिए एक युवा और आधुनिक सोच वाली चयन समिति देखने को मिल सकती है।