
भारत और अफगानिस्तान के बीच तीन मैचों की बहुप्रतीक्षित टी20 सीरीज का पहला मुकाबला रविवार, 13 सितंबर 2026 को देश की राजधानी नई दिल्ली स्थित ऐतिहासिक अरुण जेटली स्टेडियम (कोटला) में खेला जाना है। घरेलू मैदान पर होने वाले इस महामुकाबले से ठीक 24 घंटे पहले भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान श्रेयस अय्यर ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में टीम संयोजन, खिलाड़ियों की फिटनेस और रणनीति को लेकर खुलकर बातचीत की। भारतीय ड्रेसिंग रूम में इस वक्त सबसे बड़ा सिरदर्द प्लेइंग इलेवन में टॉप ऑर्डर का चुनाव करना है। टीम में विस्फोटक सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा, अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज संजू सैमसन और युवा सनसनी वैभव सूर्यवंशी के रूप में तीन शानदार विकल्प मौजूद हैं, लेकिन अंतिम एकादश में ओपनिंग स्लॉट के लिए सिर्फ दो ही जगहें खाली हैं। भारतीय कप्तान ने मीडिया के सामने स्पष्ट संकेत दिया कि टीम मैनेजमेंट के लिए यह चयन बेहद चुनौतीपूर्ण होने वाला है।
प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान जब कप्तान श्रेयस अय्यर से पूछा गया कि अफगानिस्तान के खिलाफ कोटला की पाटा पिच पर पारी का आगाज कौन करेगा, तो उन्होंने रणनीतिक रूप से अपने पत्ते पूरी तरह खोलने से परहेज किया। अय्यर ने कहा कि संजू सैमसन, अभिषेक शर्मा और युवा बाएं हाथ के बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी तीनों ही बेहतरीन लय में हैं और तीनों ओपनिंग के मजबूत दावेदार हैं। कप्तान के अनुसार, यह फैसला कतई आसान नहीं होगा और टीम मैनेजमेंट के लिए यह बेहद ‘टाइट कॉल’ साबित होने वाली है। हालांकि, उन्होंने भरोसा जताया कि प्रबंधन जिस भी खिलाड़ी और संयोजन के साथ मैदान में उतरेगा, उसका अंतिम लक्ष्य टीम इंडिया को आक्रामक शुरुआत दिलाकर जीत की राह तैयार करना होगा। क्रिकेट पंडितों के बीच चर्चा है कि क्या टीम अभिषेक के साथ संजू के अनुभव को तरजीह देगी या फिर अभिषेक-वैभव की युवा जोड़ी को उतारकर विपक्षी गेंदबाजों पर पहले ओवर से ही भीषण प्रहार करने की रणनीति अपनाएगी।
मैच से पहले ट्रेनिंग सेशन के दौरान उस समय भारतीय खेमे में चिंता की लहर दौड़ गई थी, जब विकेटकीपर बल्लेबाज ईशान किशन नेट्स में बल्लेबाजी करते वक्त असहज दिखाई दिए और उन्होंने बीच में ही अपनी बैटिंग रोक दी थी। इस घटना के बाद उनके पहले टी20 मैच से बाहर होने की अटकलें लगाई जाने लगी थीं। हालांकि, कप्तान श्रेयस अय्यर ने इन तमाम अफवाहों पर विराम लगाते हुए राहत भरी खबर दी है। अय्यर ने बताया कि प्रैक्टिस के बाद उनकी ईशान किशन से व्यक्तिगत बातचीत हुई है और अब वह काफी बेहतर और सहज महसूस कर रहे हैं। कप्तान ने पूरी उम्मीद जताई है कि ईशान की यह समस्या गंभीर नहीं है और वह अफगानिस्तान के खिलाफ दिल्ली में होने वाले पहले मुकाबले के चयन के लिए पूरी तरह उपलब्ध रहेंगे।
प्रेस वार्ता में भारतीय गेंदबाजी आक्रमण के अगुवा और दुनिया के नंबर एक तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह की फिटनेस और आगामी व्यस्त सीजन को देखते हुए उनके वर्कलोड मैनेजमेंट पर भी अहम सवाल दागा गया। इस पर कप्तान श्रेयस अय्यर ने बेहद परिपक्व रुख अपनाते हुए कहा कि हर अंतरराष्ट्रीय तेज गेंदबाज अपने शरीर की जरूरतों और सीमाओं को सबसे बेहतर ढंग से समझता है। किसी खिलाड़ी को मैच-फिट होने के लिए नेट्स में कितनी गेंदबाजी करनी है और उसे कितने आराम की दरकार है, यह पूरी तरह व्यक्तिगत स्तर पर निर्भर करता है। अय्यर ने भारतीय फैंस को आश्वस्त करते हुए बताया कि बुमराह ने अभ्यास सत्र में पूरी रफ्तार और लय के साथ गेंदबाजी की है, वह शारीरिक रूप से काफी सहज नजर आ रहे हैं और पूरी तरह फिट हैं। कप्तान ने साफ किया कि पहले मुकाबले में बुमराह खेलने के लिए पूरी तरह तैयार हैं, जो भारतीय टीम के लिए सबसे बड़ा सकारात्मक पहलू है।
गेंदबाजी विकल्पों पर चर्चा करते हुए कप्तान श्रेयस अय्यर ने युवा तेज गेंदबाज यश ठाकुर की जमकर तारीफ की। अय्यर ने उन्हें एक उच्च स्तरीय क्वालिटी फास्ट बॉलर करार दिया, जो घरेलू क्रिकेट और विभिन्न दबाव भरे मौकों पर अपनी धारदार गेंदबाजी का लोहा मनवा चुके हैं। कप्तान ने रेखांकित किया कि यश ठाकुर के पास डेथ ओवर्स में विविधताओं के साथ गेंदबाजी करने की असाधारण क्षमता है और जब भी उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अवसर मिलेगा, वे भारतीय टीम के लिए मैच विनर साबित होंगे। टीम प्रबंधन उन्हें भविष्य के एक प्रमुख तेज गेंदबाजी विकल्प के रूप में देख रहा है।
हेड कोच गौतम गंभीर के साथ अपने तालमेल को लेकर पूछे गए सवाल पर कप्तान श्रेयस अय्यर का चेहरा खिल उठा। दोनों दिग्गजों के बीच आईपीएल फ्रेंचाइजी कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के दिनों से ही बेहद मजबूत और सफल साझेदारी रही है। श्रेयस ने बताया कि वे दोनों एक-दूसरे की क्रिकेटिंग फिलॉसफी और कार्यशैली से भली-भांति परिचित हैं। कप्तान के अनुसार, गौतम गंभीर का माइंडसेट स्वभाव से ही बेहद आक्रामक और परिणाम-उन्मुख है। उनकी सबसे बड़ी ताकत खिलाड़ियों के साथ ‘वन-टू-वन कम्युनिकेशन’ यानी सीधा और पारदर्शी संवाद है। ड्रेसिंग रूम में हर खिलाड़ी की भूमिका बिल्कुल साफ रखी जाती है। अय्यर ने कहा कि जैसे-जैसे वे दोनों भारतीय टीम के साथ और वक्त बिताएंगे, उनका यह तालमेल टीम इंडिया को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर नए मुकाम पर पहुंचाएगा।
आगामी एशियन गेम्स को लेकर पूछे गए सवाल पर कप्तान ने कहा कि हालांकि उस बड़े टूर्नामेंट के लिए टीम के पास योजनाएं हैं, लेकिन मौजूदा समय में पूरा ध्यान अफगानिस्तान के खिलाफ द्विपक्षीय सीरीज को अधिकारिक अंतर से जीतने पर केंद्रित है। जब समय आएगा, तब एशियन गेम्स में भी देश का मान बढ़ाने के लिए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया जाएगा।
कुल मिलाकर दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में उतरने से पहले कप्तान श्रेयस अय्यर की इस प्रेस कॉन्फ्रेंस से तीन मुख्य बातें पूरी तरह स्पष्ट हो चुकी हैं:
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ओपनिंग स्लॉट में कड़ा मुकाबला: अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन और वैभव सूर्यवंशी में से किसी एक को बाहर बैठना पड़ सकता है।
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ईशान किशन फिट: अभ्यास सत्र में असहजता के बावजूद ईशान किशन पहले टी20 के लिए चयन हेतु उपलब्ध हैं।
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बुमराह पूरी तरह तैयार: जसप्रीत बुमराह नेट्स में सहज दिखे और दिल्ली टी20 की प्लेइंग इलेवन में तेज गेंदबाजी की अगुवाई करेंगे।
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