सेहत की बात: लगातार स्ट्रेस लेने से शरीर में क्या होता

भागदौड़ भरी आधुनिक जीवनशैली, काम का दबाव, करियर की चिंता और अनिश्चित भविष्य के कारण आज के समय में ‘स्ट्रेस’ यानी मानसिक तनाव हर दूसरे व्यक्ति की जिंदगी का एक आम हिस्सा बन चुका है। लोग अक्सर यह मानकर नजरअंदाज कर देते हैं कि थोड़ा-बहुत तनाव तो जीवन का हिस्सा है और यह समय के साथ अपने आप ठीक हो जाएगा। लेकिन चिकित्सा विज्ञान और स्वास्थ्य विशेषज्ञों की चेतावनियां यह बताती हैं कि जब यह तनाव अस्थायी न रहकर लंबे समय तक बना रहता है (जिसे क्रोनिक स्ट्रेस कहा जाता है), तो यह शरीर के लिए एक धीमे जहर की तरह काम करने लगता है। मानसिक तनाव केवल हमारे दिमाग को ही थकाता नहीं है, बल्कि इसका सीधा और घातक असर हमारे शरीर के हर एक महत्वपूर्ण अंग पर पड़ता है। जब कोई व्यक्ति लगातार अत्यधिक तनाव में जीता है, तो शरीर का हार्मोनल संतुलन बिगड़ जाता है और प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर होने लगती है। आइए विस्तार से जानते हैं कि लगातार स्ट्रेस लेने से हमारे शरीर के भीतर क्या-क्या होता है और कौन-कौन से अंग इससे सबसे ज्यादा प्रभावित होते हैं।

जब हम किसी बात को लेकर लगातार चिंता या तनाव में रहते हैं, तो हमारे मस्तिष्क का हाइपोथैलेमस-पिट्यूटरी-एड्रेनल (HPA) एक्सिस सक्रिय हो जाता है। इससे शरीर में कोर्टिसोल (Cortisol) और एड्रेनालाईन जैसे स्ट्रेस हार्मोन का स्राव लगातार बढ़ने लगता है। अल्पकालिक समय के लिए ये हार्मोन हमें किसी संकट से लड़ने की ऊर्जा देते हैं, लेकिन जब इनका स्तर लंबे समय तक बढ़ा रहता है, तो यह ब्रेन की कोशिकाओं को नुकसान पहुँचाने लगते हैं।

लगातार स्ट्रेस लेने से हिप्पोकैंपस (Hippocampus) का आकार छोटा होने लगता है, जो हमारी याददाश्त और सीखने की क्षमता को नियंत्रित करता है। यही कारण है कि अत्यधिक तनावग्रस्त रहने वाले लोगों को भूलने की बीमारी, ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई (Lack of Concentration), अनिद्रा (Insomnia), और गंभीर डिप्रेशन जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ता है। दिमाग को आराम न मिलने के कारण मानसिक थकान स्थायी रूप से घर कर लेती है।

हमारे दिल की सेहत और मानसिक शांति का आपस में चोली-दामन का साथ है। जब कोई व्यक्ति क्रोनिक स्ट्रेस से गुजरता है, तो शरीर में लगातार बढ़े हुए स्ट्रेस हॉर्मोन्स के कारण हृदय की गति (Heart Rate) तेज हो जाती है और रक्त वाहिकाएं सिकुड़ने लगती हैं। इससे ब्लड प्रेशर अचानक या लगातार बढ़ा हुआ रहता है, जिसे हाइपरटेंशन कहते हैं।

लंबे समय तक ऐसा होने से धमनियों की दीवारों पर अतिरिक्त दबाव पड़ता है, जिससे उनमें कोलेस्ट्रॉल और फैट जमने का खतरा कई गुना बढ़ जाता है। चिकित्सा विशेषज्ञों का मानना है कि लगातार स्ट्रेस लेने वाले युवाओं में भी हार्ट अटैक, कार्डियक अरेस्ट और स्ट्रोक जैसी जानलेवा दिल की बीमारियों के मामले तेजी से बढ़ रहे हैं। दिल हमारे शरीर का पंपिंग स्टेशन है, और जब दिमाग लगातार तनाव में रहता है, तो उस पंपिंग सिस्टम की कार्यप्रणाली पूरी तरह चरमरा जाती है।

शायद आप यह जानते हों कि हमारे पेट को शरीर का ‘दूसरा दिमाग’ (Second Brain) कहा जाता है, क्योंकि हमारे गट (Gut) में भी मस्तिष्क की तरह करोड़ों न्यूरॉन्स मौजूद होते हैं। जब हम तनाव में होते हैं, तो नर्वस सिस्टम का सीधा असर हमारे पाचन तंत्र पर पड़ता है। स्ट्रेस के कारण पेट में एसिड का उत्पादन असंतुलित हो जाता है, जिससे गंभीर एसिडिटी, अपच, पेट में छाले (Ulcers) और कब्ज की शिकायत रहने लगती है।

इसके अलावा, लंबे समय तक तनाव में रहने से आंतों में मौजूद अच्छे बैक्टीरिया नष्ट होने लगते हैं, जिससे इरिटेबल बाउल सिंड्रोम (IBS) जैसी पुरानी बीमारियां जन्म लेती हैं। खाना ठीक से पचना बंद हो जाता है, शरीर को जरूरी पोषक तत्व नहीं मिल पाते हैं, और व्यक्ति हमेशा शारीरिक कमजोरी और भारीपन महसूस करता है।

लगातार तनाव लेने का एक सबसे बड़ा दुष्प्रभाव यह होता है कि हमारी रोग प्रतिरोधक क्षमता यानी इम्युनिटी बहुत ज्यादा कमजोर हो जाती है। कोर्टिसोल हार्मोन का बढ़ा हुआ स्तर शरीर की श्वेत रक्त कोशिकाओं (White Blood Cells) की संक्रमण से लड़ने की क्षमता को दबा देता है। यही कारण है कि जो लोग हमेशा तनाव में रहते हैं, वे बार-बार सर्दी-जुकाम, वायरल संक्रमण और अन्य बीमारियों की चपेट में जल्दी आ जाते हैं।

इसके साथ ही, स्ट्रेस का असर हमारी त्वचा पर भी साफ दिखाई देता है। कील-मुहासे, सोरायसिस और बाल झड़ने (Hair Fall) जैसी समस्याएं सीधे तौर पर तनाव से जुड़ी होती हैं। मांसपेशियों में लगातार खिंचाव रहने के कारण शरीर में पुराना दर्द (Chronic Pain) और जोड़ों में जकड़न महसूस होने लगती है।

चूंकि आधुनिक जीवन में तनाव को पूरी तरह से समाप्त करना शायद संभव न हो, लेकिन इसे नियंत्रित (Manage) करना और इसके दुष्प्रभावों से अपने शरीर को बचाना पूरी तरह हमारे हाथ में है। इसके लिए अपनी जीवनशैली में कुछ सकारात्मक बदलाव करने बेहद जरूरी हैं। रोजाना कम से कम 20 से 30 मिनट का समय योग, ध्यान (Meditation) और प्राणायाम के लिए निकालें, जिससे मस्तिष्क को शांति मिले।

पर्याप्त नींद लेना, संतुलित और पौष्टिक आहार का सेवन करना, और अपने प्रियजनों के साथ समय बिताना तनाव के स्तर को प्राकृतिक रूप से कम करता है। यदि तनाव बहुत अधिक बढ़ जाए और मानसिक स्वास्थ्य बिगड़ने लगे, तो किसी पेशेवर काउंसलर या डॉक्टर से मदद लेने में बिल्कुल संकोच न करें। याद रखें, शरीर रूपी इस अनमोल मंदिर की रक्षा करना आपकी सबसे पहली प्राथमिकता होनी चाहिए, क्योंकि स्वस्थ तन और शांत मन ही असली पूंजी है।