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क्रिकेट के गलियारों में इस वक्त युवा प्रतिभाओं को लेकर एक बहुत बड़ी और रोमांचित कर देने वाली खबर सामने आ रही है। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) की जूनियर चयन समिति ने आगामी एशियन क्रिकेट काउंसिल (ACC) अंडर-19 एशिया कप के लिए आधिकारिक तौर पर भारतीय अंडर-19 क्रिकेट टीम का ऐलान कर दिया है। इस टीम के चयन ने पूरे देश का ध्यान अपनी ओर खींच लिया है, क्योंकि इस बार चुनी गई 15 सदस्यीय स्क्वाड में भारतीय क्रिकेट के दो सबसे महान और दिग्गज खिलाड़ियों—राहुल द्रविड़ और वीरेंद्र सहवाग—के होनहार बेटों को एक साथ शामिल किया गया है। अपने जमाने में गेंदबाजों के दिलों में खौफ पैदा करने वाले सहवाग और दीवार के नाम से मशहूर द्रविड़ के खून में क्रिकेट की कला कूट-कूट कर भरी है, और अब उनके बेटे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का तिरंगा लहराने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। चयनकर्ताओं ने घरेलू सर्किट और चैलेंजर ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन करने वाले एक युवा और प्रतिभाशाली बल्लेबाज को टीम की कमान सौंपी है, जिससे टीम का संतुलन बेहद मजबूत नजर आ रहा है।
बीसीसीआई द्वारा घोषित की गई इस युवा राष्ट्रीय टीम में देश के कोने-कोने से चुनकर आए उन चुनिंदा उदीयमान क्रिकेटर्स को जगह दी गई है जिन्होंने पिछले कुछ महीनों में अपनी तूफानी बल्लेबाजी और घातक गेंदबाजी से घरेलू क्रिकेट में तहलका मचाया था। चयन समिति ने टीम में चार शुद्ध बल्लेबाजों, दो विकेटकीपर-बल्लेबाजों, ऑलराउंडर्स और विशेषज्ञ तेज गेंदबाजों तथा स्पिनर्स का बेहतरीन संयोजन तैयार किया है। टीम के चयन के दौरान खिलाड़ियों के हालिया फॉर्म, फिटनेस और दबाव की परिस्थितियों में मैच जिताने की क्षमता को मुख्य आधार बनाया गया है। राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (NCA) के कोचों की देखरेख में इन युवाओं ने पिछले कुछ हफ्तों से कड़ा पसीना बहाया है, और इस एशिया कप के जरिए वे दुनिया के सामने अपनी अद्भुत प्रतिभा का प्रदर्शन करने के लिए पूरी तरह बेताब नजर आ रहे हैं।
इस पूरी चयन सूची में सबसे ज्यादा चर्चा का विषय बने हैं दो खास नाम—समित द्रविड़ और आर्यवीर सहवाग। भारतीय टीम के पूर्व मुख्य कोच और महान बल्लेबाज राहुल द्रविड़ के बड़े बेटे समित द्रविड़ पहले से ही अपनी बेहतरीन ऑलराउंड क्षमता और कर्नाटक की ओर से खेलते हुए घरेलू क्रिकेट में सुर्खियों में रहे हैं। समित मुख्य रूप से एक भरोसेमंद मध्य क्रम के बल्लेबाज और उपयोगी मध्यम गति के गेंदबाज हैं, जो क्रीज पर टिककर लंबी पारियां खेलने के लिए जाने जाते हैं। वहीं दूसरी ओर, विस्फोटक ओपनर वीरेंद्र सहवाग के बेटे आर्यवीर सहवाग ने दिल्ली की जूनियर क्रिकेट लीग और कूच बिहार ट्रॉफी में अपनी ताबड़तोड़ और आक्रामक बल्लेबाजी शैली से चयनकर्ताओं का दिल जीत लिया है। पिता की तरह ही आर्यवीर भी क्रीज पर उतरते ही गेंदबाजों पर हावी होने और बड़े शॉट लगाने के लिए पहचाने जाते हैं। इन दोनों दिग्गजों के बेटों के एक साथ राष्ट्रीय अंडर-19 टीम में आने से मीडिया और क्रिकेट प्रेमियों के बीच उत्साह चरम पर है।
भारतीय अंडर-19 टीम के नेतृत्व की जिम्मेदारी एक ऐसे मेधावी और शांत स्वभाव के खिलाड़ी को सौंपी गई है जो अपनी शानदार कप्तानी शैली और लगातार रन बनाने की काबिलियत के लिए जाना जाता है। चयनकर्ताओं ने हाल ही में संपन्न हुई त्रिकोणीय सीरीज और घरेलू मुकाबलों में अपनी कप्तानी का लोहा मनवाने वाले युवा बल्लेबाज को कप्तान नियुक्त किया है। कप्तान के रूप में इस युवा खिलाड़ी पर न केवल अपनी व्यक्तिगत बल्लेबाजी से टीम को मजबूती देने का दबाव होगा, बल्कि पाकिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश जैसी मजबूत टीमों से मुकाबला करते हुए भारत को एशिया कप का खिताब जिताने की भी बड़ी चुनौती होगी। टीम के उपकप्तान के रूप में भी एक बेहद अनुशासित और आक्रामक युवा ऑलराउंडर को चुना गया है, जो जरूरत पड़ने पर मैदान पर रणनीतिक फैसले लेने में कप्तान की पूरी मदद करेगा।
एशियाई क्रिकेट परिषद के तय शेड्यूल के अनुसार, आगामी अंडर-19 एशिया कप के मुकाबले रोमांचक होने वाले हैं। क्रिकेट प्रेमियों की निगाहें विशेष रूप से भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले हाई-वोल्टेज ग्रुप मुकाबले पर टिकी हुई हैं, क्योंकि जूनियर स्तर पर भी इन दोनों देशों के बीच की जंग हमेशा से बेहद रोमांचक और तनावपूर्ण रही है। भारतीय टीम अपने अभियान की शुरुआत एक मजबूत रणनीतिक योजना के साथ मैदान पर उतरेगी। कोच और सपोर्ट स्टाफ ने खिलाड़ियों को मानसिक रूप से मजबूत बनाने के लिए विशेष सेशन आयोजित किए हैं, ताकि विदेशी परिस्थितियों और विपक्षी टीमों की रणनीति का सामना डटकर किया जा सके।
क्रिकेट पंडितों का मानना है कि अंडर-19 एशिया कप का यह मंच इन युवा खिलाड़ियों के करियर का सबसे बड़ा टर्निंग पॉइंट साबित हो सकता है। अतीत में विराट कोहली, रवींद्र जडेजा, ऋषभ पंत और शुभमन गिल जैसे कई महान खिलाड़ी अंडर-19 स्तर से ही निकलकर भारतीय सीनियर टीम की रीढ़ बने हैं। राहुल द्रविड़ और वीरेंद्र सहवाग के बेटों सहित पूरी 15 सदस्यीय स्क्वाड के पास यह दिखाने का मौका है कि वे भारतीय क्रिकेट के भविष्य के असली सुपरस्टार हैं। पूरा देश और करोड़ों क्रिकेट फैंस इन युवा शेरों से एशिया कप की ट्रॉफी जीतकर स्वदेश लौटने की उम्मीद लगाए बैठे हैं।