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सनातन संस्कृति और हिंदू धर्म में पूजा-पाठ, उपासना तथा अनुष्ठानों के दौरान भगवान की आरती करने को अत्यंत महत्वपूर्ण और शुभ माना गया है। घर का पूजा स्थल हो या फिर देश-दुनिया के बड़े-बड़े मंदिर, हर जगह पूजा के अंत में प्रज्वलित दीपक या कपूर जलाकर भगवान की आरती करने की प्राचीन परंपरा चली आ रही है। आपने भी अपने जीवन में अनगिनत बार देखा होगा कि जब भी मंदिर या घर में आरती की जाती है, तो पंडित जी या घर के बड़े बुजुर्ग दीपक को भगवान की मूर्ति के सामने गोल-गोल (दक्षिणावर्त दिशा में) घुमाते हैं। लेकिन क्या आपने कभी शांत मन से यह विचार किया है कि भगवान की आरती हमेशा गोल ही क्यों घुमाई जाती है? क्या इसके पीछे सिर्फ एक परंपरा जुड़ी है या फिर कोई गहरा धार्मिक, वैज्ञानिक और आध्यात्मिक रहस्य छिपा है? आज हम आपको इसी के बारे में विस्तार से बताने जा रहे हैं।
धार्मिक मान्यताओं और शास्त्रों के अध्ययन से यह स्पष्ट होता है कि पूजा के दौरान आरती करने के इस विशिष्ट तरीके के पीछे कई गहरे कारण छिपे हैं। सनातन धर्म में हर एक कर्मकांड के पीछे कोई न कोई वैज्ञानिक या दार्शनिक आधार अवश्य होता है, और आरती को गोल घुमाने की परंपरा भी इसी अद्भुत जीवन दर्शन का एक हिस्सा है। आइए विस्तार से जानते हैं कि आरती को हमेशा गोल-गोल ही क्यों घुमाया जाता है।
हिंदू धर्म और पुराणों में भगवान की परिक्रमा (प्रदक्षिणा) करने का बहुत बड़ा धार्मिक और आध्यात्मिक महत्व बताया गया है। जब कोई भक्त किसी मंदिर में जाता है, तो वह भगवान की मूर्ति के चारों ओर घूमकर परिक्रमा करता है। ठीक इसी प्रकार, जब हम हाथ में प्रज्वलित दीपक लेकर भगवान की आरती करते हैं, तो दीपक को गोल-गोल घुमाना भगवान की ‘प्रतीकात्मक परिक्रमा’ (Symbolic Circumambulation) माना जाता है।
धार्मिक मान्यता के अनुसार, आरती के इस खूबसूरत माध्यम से भक्त भगवान को अपने जीवन का सर्वोपरि केंद्र मानकर उनके प्रति अपनी अगाध श्रद्धा और समर्पण भाव प्रकट करता है। जिस प्रकार संपूर्ण ब्रह्मांड और सौर मंडल अपनी धुरी पर घूमते हुए ईश्वर की शक्ति से संचालित होता है, उसी तरह आरती का यह गोल आकार भी इस बात का प्रतीक है कि हमारा संपूर्ण जीवन ईश्वर के चारों ओर ही घूमना चाहिए और हमारे जीवन के केंद्र में केवल भगवान ही होने चाहिए।
धार्मिक दृष्टिकोण से देखें तो आरती को गोल घुमाने की प्रक्रिया को ब्रह्मांड की निरंतर गति और प्रकृति के चक्र से भी जोड़कर देखा जाता है। हमारे सौर मंडल में सूर्य, चंद्रमा और अन्य सभी ग्रह अपनी एक निश्चित कक्षा में चक्कर काटते हैं, जिससे संसार में दिन-रात और ऋतुओं का परिवर्तन होता रहता है।
विशेष रूप से, आरती करते समय दीपक को हमेशा ‘दक्षिणावर्त’ यानी घड़ी की सुई की दिशा में (Clockwise) घुमाना बेहद शुभ और मंगलकारी माना गया है। इसे जीवन के निरंतर चलने, समय के प्रवाह और प्रकृति के शाश्वत नियमों का प्रतीक माना गया है। इस प्राचीन परंपरा के माध्यम से भक्त ब्रह्मांडीय ऊर्जा के साथ जुड़कर यह भाव प्रकट करता है कि संसार की हर एक गतिविधि और श्वास ईश्वर की परम शक्ति से ही संचालित हो रही है।
यदि हम इतिहास और पौराणिक परंपराओं के पन्नों को पलटें, तो पाएंगे कि आज की तरह आधुनिक युग जैसी बिजली, एलईडी लाइट्स और चकाचौंध करने वाली रोशनी की व्यवस्था प्राचीन काल के मंदिरों में नहीं हुआ करती थी। उस दौर में बड़े-बड़े मंदिरों के गर्भगृह में प्राकृतिक रूप से काफी अंधेरा रहता था, क्योंकि मंदिर पत्थरों के बड़े और गहरे ढांचे में बनाए जाते थे।
ऐसे में, जब भक्त दर्शन के लिए जाते थे, तो अंधेरे गर्भगृह में भगवान की भव्य मूर्ति के दर्शन करना कठिन होता था। इसलिए, दीपक की रोशनी से भगवान की मूर्ति के दर्शन कराए जाते थे। आरती करते समय जब दीपक को भगवान के सामने गोल-गोल घुमाया जाता था, तो उसकी पवित्र ज्योति भगवान के चरणों से लेकर उनके मुखमंडल और मुकुट तक पहुंचती थी। इससे भक्तों को भगवान के पूरे स्वरूप के अलौकिक दर्शन करने का सुअवसर प्राप्त होता था। इस प्रकार, आरती केवल पूजा का एक कर्मकांड नहीं, बल्कि भगवान के सुंदर विग्रह को स्पष्ट रूप से देखने का एक प्रभावी माध्यम भी बन गई।
आरती का एक बहुत बड़ा और गहरा आध्यात्मिक अर्थ मनुष्य के भीतर छिपे ‘अहंकार’ (Ego) को त्यागना भी है। जब कोई भी भक्त भगवान के सामने हाथ में जलता हुआ दीपक लेकर खड़ा होता है और आरती करता है, तो वह अपने मन में यह भाव रखता है कि उसका यह नश्वर शरीर और जीवन ईश्वर की ही कृपा से चल रहा है।
दीपक की प्रज्वलित ज्योति को ज्ञान, उजाले और परम भक्ति का प्रतीक माना जाता है। यह जलती हुई लौ हमें यह सिखाती है कि जिस तरह दीपक खुद जलकर दूसरों को प्रकाश देता है, उसी तरह हमें भी अपने जीवन से अज्ञानता, अंधकार और बुराइयों को दूर करके सदा परोपकार और अच्छाई के मार्ग पर चलना चाहिए। इस प्रकार, आरती हमारे जीवन में सकारात्मक ऊर्जा का संचार करती है।