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प्रीमियम ऑफ-रोडिंग और लग्जरी एसयूवी के शौकीनों के लिए अमेरिकी ऑटोमेकर कंपनी जीप (Jeep) ने भारत में एक खास तोहफा पेश किया, लेकिन इसके आधिकारिक लॉन्च का जश्न शुरू होने से पहले ही इस कार ने बाजार में सनसनी मचा दी है। जीप इंडिया की सबसे लोकप्रिय और सबसे ताकतवर ऑफ-रोडर एसयूवी रैंगलर के नए लिमिटेड एडिशन ‘Wrangler Rubicon Whitecap Edition’ की सभी 25 यूनिट्स लॉन्च से पहले ही पूरी तरह बिक चुकी हैं। कंपनी ने भारतीय बाजार के लिए इस एक्सक्लूसिव एडिशन की सिर्फ 25 कारें ही आवंटित (Allocate) की थीं, और प्री-बुकिंग विंडो खुलते ही ग्राहकों ने पलक झपकते ही सभी यूनिट्स को बुक कर लिया। इस जबरदस्त मांग ने साबित कर दिया है कि भारत में एक्सक्लूसिव और हार्डकोर ऑफ-रोडिंग कारों के कद्रदानों की कोई कमी नहीं है।
कीमत की बात करें तो जीप ने Wrangler Rubicon Whitecap Edition की एक्स-शोरूम कीमत ₹73.55 लाख तय की है। यह कीमत स्टैंडर्ड रैंगलर रुबिकॉन के मुकाबले थोड़ी अधिक है, लेकिन इसके पीछे की वजह इसका दुर्लभ होना, लिमिटेड 25 यूनिट्स का कोटा और इसमें दिए गए अनोखे रेट्रो स्टाइलिंग एलिमेंट्स हैं। जीप प्रेमियों के लिए यह गाड़ी किसी कलेक्टर्स एडिशन से कम नहीं है, क्योंकि पूरे देश में सिर्फ 25 लोगों के पास ही इस खास मॉडल की चाबी होगी। कंपनी ने यह भी संकेत दिए हैं कि यदि भविष्य में ग्राहकों का भारी उत्साह बना रहा तो वे ऐसे स्पेशल एडिशन्स के नए लॉट पर विचार कर सकते हैं, लेकिन फिलहाल के लिए यह कार पूरी तरह ‘आउट ऑफ स्टॉक’ हो चुकी है।
डिजाइन के मामले में Wrangler Rubicon Whitecap Edition क्लासिक विंटेज जीप मॉडल CJ-Universal से प्रेरित है। इस गाड़ी को खास वाइब्रेंट ‘मोहीतो ग्रीन’ (Mojito Green) एक्सटीरियर पेंट शेड में तैयार किया गया है। हरे रंग के इस बोल्ड लुक के साथ इसके हार्डटॉप रूफ को कॉन्ट्रास्ट ‘आर्कटिक व्हाइट’ (Arctic White) फिनिश दी गई है। इसके फ्रंट में आइकॉनिक 7-स्लॉट ग्रिल पर भी व्हाइट टच दिया गया है, जो इसके फ्रंट लुक को बेहद आकर्षक बनाता है। इसके अलावा गाड़ी के साइड पैनल्स पर ‘1941’ के खास ग्राफिक्स लगाए गए हैं, जो उस ऐतिहासिक वर्ष की याद दिलाते हैं जब मूल विलीज एमबी (Willys MB) जीप ने दुनिया में पहली बार कदम रखा था। बॉडी-कलर्ड फेंडर्स और टेलगेट पर लगा व्हाइट ‘4 Wheel Drive’ का रेट्रो बैज इसे भीड़ में सबसे जुदा बनाता है।
बाहर से जितनी रफ एंड टफ और क्लासिक दिखती है, अंदर से यह एसयूवी उतनी ही आधुनिक और प्रीमियम है। केबिन में ब्लैक लेदर अपहोल्स्ट्री के साथ कॉन्ट्रास्ट स्टिचिंग दी गई है। डैशबोर्ड के केंद्र में 12.3 इंच का बड़ा टचस्क्रीन इंफोटेनमेंट सिस्टम दिया गया है, जो वायरलेस एप्पल कारप्ले और एंड्रॉइड ऑटो को सपोर्ट करता है। ड्राइवर के लिए 7 इंच का फुली डिजिटल इंस्ट्रूमेंट क्लस्टर मौजूद है। फ्रंट सीट्स को 12-वे इलेक्ट्रिकली एडजस्ट किया जा सकता है। म्यूजिक के शौकीनों के लिए इसमें 9-स्पीकर वाला अल्पाइन (Alpine) का प्रीमियम ऑडियो सिस्टम और इंटीग्रेटेड सबवूफर दिया गया है। सुरक्षा के लिहाज से गाड़ी में 6 एयरबैग्स, इलेक्ट्रॉनिक स्टेबिलिटी कंट्रोल, हिल स्टार्ट असिस्ट और आधुनिक ड्राइवर असिस्टेंस सिस्टम (ADAS) के फीचर्स शामिल किए गए हैं।
परफॉर्मेंस की बात करें तो Whitecap Edition के बोनट के नीचे जीप का आजमाया हुआ और भरोसेमंद 2.0-लीटर, 4-सिलेंडर टर्बोचार्ज्ड पेट्रोल इंजन दिया गया है। यह ताकतवर इंजन 272 हॉर्सपावर (hp) की मैक्सिमम पावर और 400 Nm का पीक टॉर्क जनरेट करता है। इस इंजन को 8-स्पीड टॉर्क कन्वर्टर ऑटोमैटिक गियरबॉक्स के साथ जोड़ा गया है, जो चारों पहियों तक पावर सप्लाई करता है। रुबिकॉन ट्रिम पर आधारित होने के नाते इसमें रॉक-ट्रैक (Rock-Trac) 4×4 सिस्टम, हैवी-ड्यूटी दाना 44 (Dana 44) एक्सल्स, इलेक्ट्रॉनिक फ्रंट स्वे बार डिस्कनेक्ट और ट्रू-लॉक फ्रंट व रियर लॉकिंग डिफरेंशियल दिए गए हैं। पथरीले रास्तों, कीचड़, रेत और पानी से भरी नदियों को पार करने के लिए इसमें 17-इंच के अलॉय व्हील्स के साथ बड़े ऑफ-रोड ऑल-टेरेन टायर्स और रॉक रेल्स दिए गए हैं।
भारत के लग्जरी ऑटोमोबाइल बाजार में हाल के दिनों में लिमिटेड एडिशन कारों का चलन तेजी से बढ़ा है। जहां एक तरफ मर्सिडीज, बीएमडब्ल्यू और पोर्श जैसी कंपनियां अपने स्पेशल एडिशन्स लाती हैं, वहीं हार्डकोर ऑफ-रोडिंग सेगमेंट में जीप रैंगलर का अपना एक अलग दबदबा है। केवल 25 यूनिट्स का कोटा होने के कारण यह गाड़ी कार कलेक्टर्स और ऑफ-रोड एडवेंचर पसंद करने वाले रईसों के बीच स्टेटस सिंबल बन गई। यही वजह रही कि ₹73.55 लाख की भारी-भरकम कीमत होने के बावजूद सभी 25 गाड़ियों को ग्राहकों ने शोरूम में गाड़ी पहुंचने और औपचारिक डिलीवरी शुरू होने से पहले ही बुक कर लिया।