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डरबन के ऐतिहासिक किंग्समीड मैदान पर खेले गए पहले टेस्ट मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने मेजबान साउथ अफ्रीका को 214 रनों के विशाल अंतर से करारी शिकस्त देकर तीन मैचों की टेस्ट सीरीज में 1-0 की अजेय बढ़त हासिल कर ली है। इस हार के साथ ही साउथ अफ्रीका के टेस्ट कप्तान टेम्बा बावुमा का वह ऐतिहासिक और बेमिसाल सफर भी थम गया, जिसके तहत उन्होंने कप्तानी संभालने के बाद से लगातार 12 टेस्ट मैचों में अजेय रहकर जीत दर्ज की थी। इस स्वर्णिम क्रम में पिछले साल वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मिली ऐतिहासिक खिताबी जीत भी शामिल थी। हालांकि, पैट कमिंस की अगुवाई वाली कंगारू टीम ने डरबन की तेज और उछाल भरी पिच पर जबरदस्त वापसी करते हुए प्रोटियाज टीम के इस अजेय विजय रथ को पूरी तरह रोक दिया।
इस मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई टीम की जीत की नींव बाएं हाथ के 30 वर्षीय बल्लेबाज मैट रेनशॉ के बल्ले से निकली। पहली पारी में जब ऑस्ट्रेलिया की टीम महज 84 रन पर अपने चार प्रमुख विकेट गंवाकर गहरे संकट में थी और स्टीव स्मिथ तथा ट्रैविस हेड जैसे दिग्गज पवेलियन लौट चुके थे, तब रेनशॉ ने मैदान पर खूंटा गाड़ दिया। रेनशॉ ने अपने टेस्ट करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेलते हुए 190 रन बनाए। निचले क्रम में कप्तान पैट कमिंस ने 43 रनों का उपयोगी योगदान दिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया पहली पारी में 390 रन का मजबूत स्कोर खड़ा करने में सफल रहा। साउथ अफ्रीका की ओर से गेंदबाजी में वियान मुल्डर ने चार महत्वपूर्ण सफलताएं हासिल कीं। इसके बाद रेनशॉ ने दूसरी पारी में भी अपनी लय बरकरार रखी और दबाव के पलों में शानदार 82 रन जोड़कर मैच पर ऑस्ट्रेलिया की पकड़ पूरी तरह मजबूत कर दी।
ऑस्ट्रेलिया के 390 रनों के जवाब में बल्लेबाजी करने उतरी साउथ अफ्रीकी टीम पहली पारी में उम्मीद के मुताबिक खेल नहीं दिखा सकी। टीम को एक ऐसी बड़ी पारी की दरकार थी जैसी रेनशॉ ने खेली थी, लेकिन प्रोटियाज खेमे से कोई भी बल्लेबाज अर्धशतक तक नहीं पहुंच सका। छोटे-छोटे व्यक्तिगत योगदान के बावजूद किसी बड़ी साझेदारी का न होना मेजबान टीम को भारी पड़ गया और पूरी टीम 284 रनों पर सिमट गई। इसके चलते ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी के आधार पर 106 रनों की बेहद अहम और आरामदायक बढ़त हासिल हुई। ऑस्ट्रेलिया के लिए कप्तान पैट कमिंस ने गेंद से कमाल करते हुए पहली पारी में तीन महत्वपूर्ण विकेट चटकाए।
दूसरी पारी में वापसी कर रहे निक मैडिनसन ने अच्छी शुरुआत की और 48 रन बनाए, जबकि मार्नस लाबुशेन और स्टीव स्मिथ ज्यादा देर क्रीज पर नहीं टिक सके। संकट की घड़ी में एक बार फिर मैट रेनशॉ ने 82 रन की संभली हुई पारी खेली। अंत में ब्यू वेबस्टर के नाबाद 39 रन और कप्तान पैट कमिंस के महज 12 गेंदों पर नाबाद 32 रनों के विस्फोटक कैमियो की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी 314/6 पर घोषित कर दी। इस घोषणा के साथ ही साउथ अफ्रीका के सामने चौथी पारी में जीत के लिए 420 रनों का विशाल और चुनौतीपूर्ण लक्ष्य खड़ा हो गया।
चौथी पारी में पहाड़ जैसे लक्ष्य का पीछा करने उतरी साउथ अफ्रीका की टीम संघर्ष करती नजर आई। सलामी बल्लेबाज एडेन मार्करम ने 75 रनों की जुझारू पारी खेली और डेविड बेडिंघम ने 46 रन बनाकर पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन दूसरे छोर से किसी भी बल्लेबाज का ठोस साथ नहीं मिल सका। तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड ने रिवर्स स्विंग और सटीक लाइन-लेंथ का मुजाहिरा पेश करते हुए दूसरी पारी में छह विकेट झटककर साउथ अफ्रीका के बल्लेबाजी क्रम की कमर तोड़ दी। बल्ले से कमाल दिखाने वाले मैट रेनशॉ ने गेंद से भी दो विकेट निकाले, जिसके चलते साउथ अफ्रीका की दूसरी पारी ताश के पत्तों की तरह ढह गई और ऑस्ट्रेलिया ने 214 रनों से एकतरफा जीत दर्ज की।