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भारतीय सिनेमा का इतिहास कई ऐसी महान और भावुक कहानियों से भरा पड़ा है, जो आज भी दर्शकों की आंखें नम कर देती हैं। फिल्म जगत में कई ऐसे नाम आए जिन्होंने दशकों तक राज किया, लेकिन एक ऐसा भी होनहार फिल्ममेकर था जिसने अपने पूरे जीवन में केवल एक ही फिल्म बनाई और पहली ही कोशिश में भारतीय सिनेमा का सबसे बड़ा सम्मान यानी नेशनल अवॉर्ड अपने नाम कर लिया। हालांकि, नियति को कुछ और ही मंजूर था। जिस दिन उनकी उस इकलौती फिल्म को राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार देने का ऐलान हुआ, उसी दिन एक दर्दनाक हादसे में महज 34 साल की उम्र में इस प्रतिभाशाली डायरेक्टर की मौत हो गई।
कश्मीर के तंगहाली भरे बचपन से न्यूयॉर्क तक का सफर: जानें कौन थे अवतार कृष्ण कौल
हम बात कर रहे हैं हिंदी सिनेमा के समानांतर और यथार्थवादी दौर के महान निर्देशक अवतार कृष्ण कौल (Avtar Krishna Kaul) की। कश्मीर के एक मध्यमवर्गीय कश्मीरी पंडित परिवार में जन्मे अवतार कृष्ण कौल को बचपन से ही कला और सिनेमा से गहरा लगाव था। शुरुआती दिनों में परिवार की कमजोर आर्थिक स्थिति के चलते उन्हें काफी संघर्ष करना पड़ा। जीवन यापन के लिए उन्होंने विदेश मंत्रालय में चतुर्थ श्रेणी की नौकरी तक की। इसी नौकरी के दौरान उन्हें अमेरिका जाने का अवसर मिला, जहां उन्होंने न्यूयॉर्क की ‘सिटी यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क’ से अपनी पढ़ाई पूरी की और वहीं शादी भी कर ली।
पहली ही फिल्म ’27 डाउन’ से बॉलीवुड में मचाया तहलका: राखी और एम.के. रैना की जोड़ी ने जीता दिल
अमेरिका से भारत लौटने के बाद उन्होंने असिस्टेंट डायरेक्टर के रूप में काम करना शुरू किया और साल 1974 में अपनी पहली फिल्म का निर्माण किया। उन्होंने मशहूर हिंदी लेखक रमेश बक्शी के उपन्यास ‘अठारह सूरज के पौधे’ को अपनी फिल्म का आधार बनाया। इस ब्लैक एंड व्हाइट क्लासिक फिल्म का नाम रखा गया ’27 डाउन’ (27 Down)। फिल्म में मुख्य भूमिकाओं के लिए उन्होंने दिग्गज अभिनेत्री राखी और एम.के. रैना को चुना। जिम्मेदारियों और इच्छाओं के बीच पिसते एक इंसान की इस मार्मिक कहानी का निर्देशन और लेखन खुद अवतार कृष्ण कौल ने ही किया था।
डूबते इंसान को बचाते हुए गई जान: जिस दिन हुआ नेशनल अवॉर्ड का ऐलान, उसी दिन थम गईं सांसें
’27 डाउन’ को अपनी रिलीज के साथ ही आलोचकों और दर्शकों से जबरदस्त तारीफें मिलीं और फिल्म ने दो राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार (National Film Awards) अपने नाम किए। लेकिन जब सफलता उनके कदम चूम रही थी, तभी मुंबई के एक समुद्र तट पर बड़ा हादसा हो गया। बताया जाता है कि समुद्र में एक डूबते हुए व्यक्ति को बचाने की कोशिश में अवतार कृष्ण कौल खुद तेज उठती लहरों की चपेट में आ गए और पानी में डूबने से उनका असमय निधन हो गया। जिस दिन नेशनल अवॉर्ड्स का आधिकारिक ऐलान हुआ, उसी दिन महज 34 साल की उम्र में वे दुनिया छोड़ चुके थे। वे अपनी इस ऐतिहासिक सफलता का जश्न भी नहीं मना सके, लेकिन उनकी यह इकलौती फिल्म आज भी भारतीय सिनेमा के इतिहास में मील का पत्थर मानी जाती है।