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अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के मैदान पर जब भी रनों के बड़े पहाड़ का पीछा करने की बात आती है, तो भारतीय क्रिकेट टीम के दो सबसे बड़े स्तंभ यानी कप्तान रोहित शर्मा और दिग्गज बल्लेबाज विराट कोहली का नाम सबसे पहले जेहन में आता है। लेकिन क्रिकेट का खेल भी कितना अजीब है, यह एक बार फिर साबित हो गया है। जब टीम इंडिया के सामने जीत के लिए 334 रनों जैसा विशाल और बेहद कठिन लक्ष्य था, तब देश के इन दोनों सबसे अनुभवी और महान बल्लेबाजों से जिस करिश्माई पारी की उम्मीद पूरी 140 करोड़ जनता कर रही थी, वह पूरी नहीं हो सकी। मैदान पर उतरते ही दोनों दिग्गज जिस तरह से जल्दी आउट होकर पवेलियन लौटे, उसने पूरे स्टेडियम को सन्नाटे में डाल दिया। आंकड़ों के पन्नों को पलटा जाए तो ऐसा दुर्भाग्यपूर्ण और शर्मनाक नजारा भारतीय क्रिकेट इतिहास में पूरे 16 साल के लंबे अंतराल के बाद देखने को मिला है, जब चेज मास्टर के रूप में विख्यात ये दोनों धुरंधर एक साथ पूरी तरह फ्लॉप साबित हुए।
मुकाबले की शुरुआत में जब विरोधी टीम ने बोर्ड पर 334 रनों का भारी-भरकम स्कोर टांग दिया था, तो यह साफ था कि जीत हासिल करने के लिए भारतीय टीम को एक मजबूत और सधी हुई शुरुआत की सख्त जरूरत थी। पारी की शुरुआत करने आए कप्तान रोहित शर्मा और नंबर तीन पर क्रीज संभालने वाले विराट कोहली पर पूरी जिम्मेदारी थी कि वे शुरुआती झटकों से उबारते हुए टीम को एक ठोस नींव दें। लेकिन आज का दिन कुछ और ही तय करके आया था। विरोधी टीम के तेज गेंदबाजों ने बेहतरीन स्विंग और सटीक लाइन-लेंथ का मुजाहिरा पेश किया। रोहित शर्मा अपने जाने-पहचाने अंदाज में बड़े शॉट खेलने के चक्कर में अपना विकेट गंवा बैठे, तो वहीं रन मशीन कहे जाने वाले विराट कोहली भी क्रीज पर पैर जमाने में नाकाम रहे और सस्ते में आउट होकर पवेलियन लौट गए। इन दोनों का इस तरह एक साथ सस्ते में आउट होना टीम के लिए एक बड़ा मानसिक झटका साबित हुआ।
क्रिकेट आंकड़ों के जानकारों के मुताबिक, यह कोई आम नाकामी नहीं थी। पिछले डेढ़ दशक में ऐसा बहुत ही कम देखने को मिला है जब वनडे क्रिकेट के रन चेज में रोहित शर्मा और विराट कोहली दोनों एक साथ इतनी बुरी तरह नाकाम रहे हों। आज से ठीक 16 साल पहले एक ऐसा दौर था जब युवा विराट कोहली अपने करियर की शुरुआत कर रहे थे और टीम रोहित-विराट की जोड़ी पर पूरी तरह निर्भर नहीं थी, तब इस तरह के हालात बनते थे। लेकिन जब से इन दोनों ने मिलकर भारतीय बल्लेबाजी क्रम की कमान संभाली है, तब से शायद ही कभी ऐसा हुआ हो कि 300 से ऊपर के रन चेज में दोनों ही दिग्गज बिना कोई बड़ा योगदान दिए शून्य या बेहद कम स्कोर पर आउट होकर लौट गए हों। इस पुराने और बदरंग रिकॉर्ड के दोबारा जिंदा होने से यह सवाल खड़ा हो गया है कि क्या अब टीम इन दोनों सीनियर खिलाड़ियों के अलावा अन्य बल्लेबाजों पर भी अपनी निर्भरता बढ़ाने के लिए मजबूर हो रही है।
इस करारी हार और 334 रनों के लक्ष्य का पीछा करने में मिली इस नाकामी के बाद अब भारतीय टीम प्रबंधन, कोच और खुद रोहित-विराट को अपनी तकनीकी खामियों और मानसिक अप्रोच पर गहराई से विचार करना होगा। दुनिया के किसी भी गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ जब आप बड़े स्कोर का पीछा कर रहे होते हैं, तो सीनियर खिलाड़ियों की यह जिम्मेदारी होती है कि वे अंत तक टिककर खेलें। लेकिन इस मैच ने यह दिखा दिया कि खेल के मैदान पर नाम और पुराना इतिहास हमेशा आपको मैच नहीं जिता सकता, उसके लिए वर्तमान फॉर्म और मैदान पर संघर्ष करने की भूख उतनी ही जरूरी है। क्रिकेट प्रेमियों को उम्मीद होगी कि अगले मुकाबले में ये दोनों दिग्गज अपनी इस गलती से सबक सीखेंगे और अपनी शानदार वापसी से आलोचकों को करारा जवाब देंगे।