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पितृ पक्ष के दौरान आने वाली इंदिरा एकादशी का सनातन धर्म में विशेष और अलौकिक महत्व माना जाता है, क्योंकि यह एकमात्र ऐसा व्रत है जो हमारे जीवित रहते हुए हमारे पूर्वजों को मोक्ष और वैकुंठ धाम की प्राप्ति करवा सकता है। आश्विन मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी तिथि को रखे जाने वाले इस व्रत को लेकर मान्यता है कि इसके पुण्य प्रभाव से यमराज के द्वार तक पहुँच चुके पितरों को भी मुक्ति मिल जाती है और वे सीधे बैकुंठ लोक को प्रस्थान करते हैं। जो लोग अपने पितरों का उद्धार करना चाहते हैं और जीवन में पापों के बोझ से मुक्ति पाना चाहते हैं, उनके लिए इंदिरा एकादशी की व्रत कथा किसी वरदान से कम नहीं है। इस विशेष लेख में हम आपको इंदिरा एकादशी की पौराणिक व्रत कथा, इसके अद्भुत महत्व और पूजा की संपूर्ण विधि के बारे में विस्तार से बताने जा रहे हैं, जिसे पढ़कर आप भी अपने पितरों को प्रसन्न कर सकते हैं।
पौराणिक कथाओं और धार्मिक ग्रंथों के अनुसार, सतयुग के समय माहिष्मती पुरी में इंद्रद्युम्न नाम के एक अत्यंत पराक्रमी, धर्मात्मा और प्रजापालक राजा राज किया करते थे। वे भगवान विष्णु के अनन्य भक्त थे और उनका राज्य पूरी तरह से सुख-समृद्धि से संपन्न था। एक दिन जब राजा अपनी सभा में बैठे हुए थे, तब देवर्षि नारदजी आकाश मार्ग से होते हुए उनकी सभा में पधारे। राजा इंद्रद्युम्न ने बड़े ही आदर-सत्कार के साथ देवर्षि नारद का स्वागत किया और उन्हें उच्च आसन पर बैठाया। जब नारदजी ने उनसे उनके कुशलक्षेम के बारे में पूछा, तो राजा ने हाथ जोड़कर कहा कि प्रभु आपकी कृपा से सब कुछ ठीक है, लेकिन मेरे मन में एक गहरी चिंता है। राजा ने नारदजी को बताया कि उनके पिता अपने पिछले जन्म में कुछ अनजाने पापों और यमराज के नियमों के उल्लंघन के कारण मृत्यु के पश्चात यमलोक में कष्ट भोग रहे हैं और वे अपने पिता की इस स्थिति से बहुत दुखी हैं। राजा ने देवर्षि से पूछा कि हे महर्षि, मैं ऐसा कौन सा उपाय या व्रत करूँ जिससे मेरे पिता को इस भयंकर नर्क की यातनाओं से मुक्ति मिल सके और उन्हें सीधे स्वर्ग या बैकुंठ धाम की प्राप्ति हो सके।
राजा इंद्रद्युम्न की इस व्याकुलता और उनके अपने पिता के प्रति अगाध प्रेम को देखकर देवर्षि नारद अत्यंत प्रसन्न हुए और उन्होंने आंखें बंद करके थोड़ा ध्यान लगाया। इसके बाद नारदजी ने राजा से कहा कि हे राजन, आपकी चिंता का समाधान आश्विन मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी तिथि में छिपा हुआ है, जिसे ‘इंदिरा एकादशी’ के नाम से जाना जाता है। नारदजी ने विस्तार से समझाते हुए कहा कि यह एकादशी व्रत सभी प्रकार के पापों का नाश करने वाला और पितरों को मोक्ष प्रदान करने वाला होता है। देवर्षि ने राजा को आदेश दिया कि आप अपनी पूरी प्रजा के साथ विधि-विधान से आश्विन कृष्ण एकादशी का व्रत रखें। इस व्रत के प्रभाव से उत्पन्न होने वाले समस्त पुण्य फल को अपने संकल्प के साथ अपने दिवंगत पिता को अर्पित कर दें। नारदजी ने कहा कि इस व्रत का प्रभाव इतना शक्तिशाली और चमत्कारिक है कि इसे करते ही आपके पिता यमलोक की यातनाओं से मुक्त हो जाएंगे और आकाश मार्ग से गरुड़ पर सवार होकर सीधे भगवान विष्णु के परम धाम वैकुंठ को प्रस्थान कर जाएंगे।
देवर्षि नारद द्वारा बताए गए मार्ग का अनुसरण करते हुए राजा इंद्रद्युम्न ने अपने राज्य में विधि-विधान के साथ इंदिरा एकादशी का व्रत संपन्न किया था। इस व्रत के कुछ कठोर और विशेष नियम होते हैं जिनका पालन करना हर व्रतधारी के लिए बेहद आवश्यक माना गया है। इंदिरा एकादशी व्रत की शुरुआत असल में दशमी तिथि की शाम से ही हो जाती है, जिसमें सूर्योदय से पहले और सूर्यास्त से पहले भोजन करने का नियम होता है ताकि रात्रि में पेट पूरी तरह खाली रहे। एकादशी के दिन सुबह सूर्योदय से पहले उठकर स्नान आदि से निवृत्त होकर स्वच्छ वस्त्र धारण करने चाहिए और घर के मंदिर में भगवान विष्णु की प्रतिमा स्थापित करनी चाहिए। इसके बाद हाथ में जल, पुष्प और अक्षत लेकर व्रत का संकल्प लेना चाहिए। भगवान विष्णु को पीले फूल, धूप, दीप, तुलसी दल और मौसमी फल अर्पित करने चाहिए। इस दिन विशेष रूप से ‘इंदिरा एकादशी व्रत कथा’ का पाठ करना या सुनना चाहिए, क्योंकि इसके बिना व्रत का पूर्ण फल प्राप्त नहीं होता है। इसके साथ ही, इस दिन ब्राह्मणों को भोजन कराना और अपनी सामर्थ्य के अनुसार अन्न, वस्त्र और धन का दान करना अत्यंत पुण्यदायी माना जाता है।
ज्योतिष शास्त्र और धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, यदि किसी जातक की कुंडली में पितृ दोष हो या उसके पूर्वज अ अतृप्त भटक रहे हों, तो पितृपक्ष के दौरान आने वाली इंदिरा एकादशी का व्रत उनके लिए किसी महासंजीवनी से कम नहीं है। इस व्रत को करने वाला व्यक्ति न केवल अपने स्वजनों का उद्धार करता है, बल्कि उसकी अपनी आने वाली सात पीढ़ियां भी पवित्र हो जाती हैं। जो लोग अपने माता-पिता या पूर्वजों का श्राद्ध या पिंडदान किसी कारणवश सही से नहीं कर पाते हैं, वे यदि इस एकादशी का उपवास रखकर पूरी श्रद्धा के साथ भगवान श्री हरि विष्णु की आराधना करते हैं, तो उन्हें पितृ यज्ञ के बराबर का पुण्य फल प्राप्त होता है। इस व्रत के प्रभाव से घर में आ रही समस्त प्रकार की बाधाएं, आर्थिक तंगी और मानसिक अशांति अपने आप दूर होने लगती हैं। इसलिए हर सनातनी को पितृपक्ष के इन दिनों में इस पवित्र व्रत को अवश्य करना चाहिए और अपने पितरों की आत्मा की शांति के लिए प्रार्थना करनी चाहिए ताकि उनका जीवन हमेशा सुखमय और समृद्ध बना रहे।