नौकरानी से गुलाम जैसा व्यवहार करने पर कोर्ट ने भारत के पूर्व राजदूत पर जुर्माना लगाया

 ऑस्ट्रेलिया की एक अदालत ने पूर्व भारतीय राजदूत नवदीप सूरी को अपने नौकरानी को 60 दिनों के भीतर 53 लाख रुपये का मुआवजा देने का आदेश दिया है। कोर्ट ने पूर्व राजदूत सूरी के खिलाफ नौ मामलों के तहत कार्रवाई का आदेश दिया. नवदीप सिंह सूरी को फेयर वर्क एक्ट का उल्लंघन करते हुए पाया गया. कोर्ट ने जुर्माना आदेश जारी करते हुए आरोप लगाया कि नवदीप सिंह ने अपनी नौकरानी के साथ शोषणकारी और गुलाम जैसा व्यवहार किया था.

नवदीप सूरी ने अप्रैल 2015 से नवंबर 2016 तक ऑस्ट्रेलिया में भारत के उच्चायुक्त के रूप में कार्य किया। इससे पहले वह मिस्र में राजदूत के पद पर रह चुके हैं. वह सितंबर 2019 में अपनी सेवानिवृत्ति तक संयुक्त अरब अमीरात में भारत के राजदूत थे। कोर्ट ने माना कि नवदीप सूरी ने अपनी नौकरानी सीमा शेरगिल के अधिकारों की अनदेखी की है. अप्रैल 2015 में ऑस्ट्रेलिया पहुंची सीमा शेरगिल ने कैनबरा में सूरी के घर पर लगभग एक साल तक काम किया।

सीमा शेरगिल के मुताबिक नवदीप सूरी के घर पर 13 महीने तक काम करने के बाद उन्हें सैलरी के तौर पर सिर्फ 3,400 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर मिले. उसने घर की सफ़ाई की, खाना तैयार किया, बगीचे की सफ़ाई की और कुत्ते की देखभाल की। आठ बेडरूम वाले घर के रख-रखाव की पूरी जिम्मेदारी सीमा पर थी। अदालत ने सीमा शेरगिल पर सूरी द्वारा लगाए गए कठोर कार्य प्रतिबंधों की भी निंदा की, जिसमें उनका पासपोर्ट जब्त करना और उन्हें बिना छुट्टी के लगातार सात दिनों तक काम करने के लिए मजबूर करना शामिल था। सीमा के मुताबिक, उन्हें केवल तभी घर से बाहर निकलने की इजाजत थी जब सूरी के कुत्ते को घुमाना होता था।

ऑस्ट्रेलिया की संघीय अदालत ने फैसला सुनाया है कि नवदीप सूरी ने अपनी नौकरानी को कम वेतन देकर फेयर वर्क एक्ट की चार अलग-अलग धाराओं का उल्लंघन किया है। कोर्ट ने नवदीप सूरी को 60 दिनों के अंदर सीमा शेरगिल को 97,200 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (करीब 53,29,500 भारतीय रुपये) लौटाने का आदेश दिया है. इसके अलावा उन्हें ब्याज भी देना पड़ता है. मई 2016 में सीमा शेरगिल ने सूरी के घर पर काम करना बंद कर दिया।

सीमा शेरगिल ने बाद में ऑस्ट्रेलिया के फेयर वर्क लोकपाल से मदद मांगी, जिन्होंने उन्हें एक अंतरराष्ट्रीय चैरिटी, साल्वेशन आर्मी के पास भेज दिया। उन्हें 2021 में ऑस्ट्रेलियाई नागरिकता मिल गई। इस बीच, विदेश मंत्रालय ने ऑस्ट्रेलियाई अदालतों के अधिकार क्षेत्र का विरोध करते हुए कहा है कि शिकायतों का समाधान भारत में किया जाना चाहिए। विदेश मंत्रालय ने सीमा शेरगिल पर ऑस्ट्रेलियाई नागरिकता हासिल करने के लिए नवदीप सूरी के खिलाफ निराधार आरोप लगाने का आरोप लगाया और कहा कि उनके दावे गुप्त उद्देश्यों से प्रेरित हैं।