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अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में दो बार की वर्ल्ड चैंपियन वेस्टइंडीज (West Indies) की टीम को एक बड़ा झटका लगा है। क्रिकेट जगत में कैरेबियाई टीम के सुनहरे इतिहास को एक बार फिर बड़ा धक्का पहुंचा है, क्योंकि टीम आगामी 2027 वनडे विश्व कप के लिए सीधे तौर पर क्वालीफाई (Direct Qualification) करने में असफल रही है। अफगानिस्तान और आयरलैंड के बीच खेली जा रही मौजूदा सीरीज के नतीजों के बाद वेस्टइंडीज की ऑटोमैटिक क्वालिफिकेशन की बची-खुची उम्मीदें भी लगभग समाप्त हो चुकी हैं। दो बार की विश्व विजेता टीम को अब एक बार फिर वर्ल्ड कप का टिकट हासिल करने के लिए कड़े क्वालिफायर मुकाबलों की कठिन परीक्षा से गुजरना होगा।
अफगानिस्तान की जीत से टूटा वेस्टइंडीज का सीधा सपना
साल 2027 में होने वाले वनडे विश्व कप के लिए सह-मेजबान के रूप में दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे को पहले ही डायरेक्ट एंट्री मिल चुकी है, जबकि शेष आठ स्थान आईसीसी वनडे रैंकिंग (ICC ODI Rankings) के आधार पर तय होने हैं। इस रैंकिंग के लिए कट-ऑफ की अंतिम तारीख 30 सितंबर तय की गई है। न्यूजीलैंड के खिलाफ हालिया सीरीज के बाद वेस्टइंडीज की टीम 73 अंकों के साथ 10वें पायदान पर खिसक गई थी, जबकि बांग्लादेश नौवें और अफगानिस्तान 90 अंकों के साथ सातवें स्थान पर मजबूत स्थिति में है। हाल ही में अफगानिस्तान ने आयरलैंड के खिलाफ मौजूदा वनडे सीरीज के दूसरे मुकाबले में शानदार जीत दर्ज कर इस रेस में अपनी स्थिति पूरी तरह सुरक्षित कर ली, जिससे कैरेबियाई टीम के सीधे प्रवेश का दरवाजा आधिकारिक रूप से बंद हो गया।
इतिहास में लगातार तीसरी बार आई ऐसी नौबत
वेस्टइंडीज क्रिकेट टीम के लिए पिछले कुछ साल बेहद निराशाजनक रहे हैं। कैरेबियाई टीम साल 2019 के वनडे विश्व कप के लिए भी सीधे क्वालीफाई नहीं कर पाई थी और उसे टूर्नामेंट तक पहुंचने के लिए क्वालिफायर खेलने पड़े थे। इसके बाद साल 2023 के वर्ल्ड कप में तो स्थिति और भी ज्यादा बदतर हो गई, जब जिम्बाब्वे में खेले गए क्वालिफायर मुकाबलों के सुपर सिक्स चरण में जिम्बाब्वे और नीदरलैंड्स से हारने के बाद टीम पहली बार आधिकारिक रूप से मुख्य विश्व कप से ही बाहर हो गई थी। अब एक बार फिर वही पुराना इतिहास दोहराया जा रहा है, जिससे वेस्टइंडीज के फैंस को गहरा आघात लगा है।
भारत के खिलाफ सीरीज भी नहीं बदल पाएगी तकदीर
वेस्टइंडीज को आगामी दिनों में भारत के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय सीरीज खेलनी है, जिसकी शुरुआत 27 सितंबर से होगी। इसके बाद दूसरा मैच 30 सितंबर और तीसरा मुकाबला 3 अक्टूबर को खेला जाना है। हालांकि, क्रिकेट जानकारों का मानना है कि यदि वेस्टइंडीज इस सीरीज में भारत को 3-0 से हरा भी देती है, तब भी कट-ऑफ तारीख के गणित और रेटिंग पॉइंट्स के आधार पर उनकी स्थिति में कोई सुधार नहीं होगा। ऐसे में दो बार (1975 और 1979) की चैंपियन टीम को एक बार फिर वर्ल्ड कप के मुख्य दौर में पहुंचने के लिए क्वालिफायर का लंबा और कड़ा संघर्ष करना ही होगा।