मेलबर्न में खेले गए बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच में टीम इंडिया को 184 रनों से हार का सामना करना पड़ा, जबकि वे मैच को ड्रॉ कराने की स्थिति में थे। भारतीय टीम ने 20.4 ओवर में ही 7 विकेट गंवा दिए। इस हार के बाद भारतीय टीम के हेड कोच गौतम गंभीर ड्रेसिंग रूम में आक्रामक नजर आए और उन्होंने सीनियर खिलाड़ियों की फॉर्म और खेल के प्रति उनकी मानसिकता पर नाराजगी जाहिर की। गंभीर ने खिलाड़ियों को स्पष्ट संदेश दिया कि उन्हें खेल की स्थिति के अनुसार खेलना होगा और अब “बहुत हो गया” कहकर अपनी राय रखी।
गौतम गंभीर ने 9 जुलाई को कोच का पद संभाला था और उन्होंने बताया कि पिछले छह महीनों में उन्होंने खिलाड़ियों को अपनी मर्जी से खेलने दिया था, लेकिन अब वे खुद तय करेंगे कि टीम कैसे खेलेगी। उन्होंने खिलाड़ियों को चेतावनी दी कि जो लोग उनकी पूर्व-निर्धारित रणनीति का पालन नहीं करेंगे, उन्हें टीम से बाहर किया जाएगा।
1-2 से पिछड़ने के बाद भारत के WTC फाइनल में पहुंचने की संभावना भी लगभग खत्म हो गई है। केवल एक ही रास्ता है: भारत को सिडनी टेस्ट जीतना होगा और ऑस्ट्रेलिया को श्रीलंका के खिलाफ कम से कम एक मैच में हार का सामना करना पड़ेगा।
गंभीर ने टीम के इरादे और हितों के बीच टकराव पर चर्चा की और खिलाड़ियों को बताया कि “चर्चा की गई योजनाओं” के बजाय वे अपनी मर्जी से खेल रहे थे। मेलबर्न टेस्ट के अंतिम दिन, विराट कोहली का आउट होना और ऋषभ पंत का अनकुशल शॉट खेलना टीम की वापसी के लिए निर्णायक साबित हुआ।
भारतीय क्रिकेट के सूत्रों ने बताया है कि ड्रेसिंग रूम का माहौल आदर्श से बहुत दूर है और हाल ही में कुछ तनाव बढ़ गया है। गंभीर ने टेस्ट विशेषज्ञ चेतेश्वर पुजारा को टीम में शामिल करने का सुझाव दिया था, जिसे चयनकर्ताओं ने खारिज कर दिया, जबकि उन्होंने पर्थ टेस्ट जीतने के बाद भी पुजारा के महत्व पर जोर दिया था।