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दीपावली के ठीक अगले दिन मनाए जाने वाले गोवर्धन पूजा (Govardhan Puja) और अन्नकूट के पर्व का भारतीय संस्कृति, सनातन परंपरा और हमारे कृषि जीवन में अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान है। यह पर्व प्रकृति के प्रति आभार व्यक्त करने, गोवंश की सेवा करने और भगवान श्रीकृष्ण की लीलाओं को याद करने का पावन अवसर होता है। इस दिन देश भर के मंदिरों और घरों में भगवान गोवर्धन की पूजा की जाती है और छप्पन भोग का प्रसाद चढ़ाया जाता है, जिसे ‘अन्नकूट’ कहा जाता है। गोवर्धन पूजा के इस पावन पर्व पर अन्न की देवी और जगत जननी मां अन्नपूर्णा (Maa Annapurna) की आराधना का विशेष विधान बताया गया है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, जिस घर में गोवर्धन पूजा के दिन विधि-विधान से मां अन्नपूर्णा और भगवान श्री कृष्ण की पूजा की जाती है, वहां कभी भी अन्न और धन का भंडार कम नहीं होता है तथा उस परिवार में पूरे वर्ष सुख-समृद्धि और बरकत बनी रहती है।
गोवर्धन पूजा की कथा भगवान श्रीकृष्ण और देवराज इंद्र के अहंकार से जुड़ी हुई है, जब भगवान कृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को अपनी कनिष्ठ उंगली पर उठाकर ब्रजवासियों की जान बचाई थी और इंद्र के घमंड को चूर-चूर किया था। तभी से प्रकृति की पूजा की परंपरा शुरू हुई, क्योंकि गोवर्धन पर्वत और प्रकृति ही हमारे जीवन का आधार हैं। इस दिन जब अन्नकूट का भोग तैयार किया जाता है, तो उसमें विभिन्न प्रकार के अनाज, हरी सब्जियां, दालें और नए चावल शामिल होते हैं। यह इस बात का प्रतीक है कि प्रकृति ने हमें जो कुछ भी खाने के लिए दिया है, वह सब ईश्वर का प्रसाद है। इस दिन घरों में गोबर से गोवर्धन पर्वत की आकृति बनाकर उसकी परिक्रमा की जाती है और गायों की पूजा कर उन्हें गुड़ और हरा चारा खिलाया जाता है। इस पूरी प्रक्रिया में मां अन्नपूर्णा की कृपा सर्वोपरि मानी जाती है, क्योंकि उन्हीं के आशीर्वाद से हमें दोनों समय का भोजन और पोषण प्राप्त होता है।
हिन्दू धर्म ग्रंथों के अनुसार, मां अन्नपूर्णा को पोषण और रसोई की देवी माना गया है, जो भगवान शिव की अर्धांगिनी माता पार्वती का ही एक स्वरूप हैं। गोवर्धन पूजा के दिन महिलाओं द्वारा रसोई घर की विशेष साफ-सफाई की जाती है, चूल्हे या गैस की पूजा की जाती है और पहला भोग मां अन्नपूर्णा को समर्पित किया जाता है। ऐसा माना जाता है कि जो परिवार अन्न का आदर करता है, रसोई को पवित्र रखता है और गोवर्धन के दिन मां अन्नपूर्णा का ध्यान करता है, उसके घर में कभी भी भुखमरी या कंगाली नहीं आ सकती। अन्नपूर्णा देवी की कृपा से घर की तिजोरी हमेशा भरी रहती है और परिवार के सदस्यों के बीच आपसी प्रेम व सौहार्द बना रहता है। आज के आधुनिक दौर में जहां लोग भोजन की बर्बादी कर देते हैं, यह पर्व हमें यह सिखाता है कि अन्न का एक-एक दाना भगवान का आशीर्वाद है और उसका सम्मान करना हमारा कर्तव्य है।
गोवर्धन पूजा के दिन सुबह स्नान करके स्वच्छ वस्त्र धारण करें और अपने घर के आंगन या मुख्य द्वार पर गोबर से गोवर्धन पर्वत की सुंदर आकृति बनाएं। इसके बाद वहां धूप, दीप, नैवेद्य, खील, बताशे और अन्नकूट का प्रसाद अर्पित करें। पूजा के दौरान भगवान श्रीकृष्ण और मां अन्नपूर्णा का स्मरण करते हुए उनके मंत्रों का जाप करें। शाम के समय गोवर्धन पर्वत की परिक्रमा करते हुए गाय के घी का दीपक जलाएं। अपने घर की रसोई में बने शुद्ध सात्विक भोजन का सबसे पहले भोग लगाएं और फिर पूरे परिवार के साथ मिलकर प्रसाद ग्रहण करें। यदि हम इन प्राचीन परंपराओं को पूरी श्रद्धा और नियमों के साथ निभाते हैं, तो हमारे जीवन से नकारात्मकता दूर होती है और मां अन्नपूर्णा तथा गोवर्धन महाराज की कृपा से हमारे घर-परिवार में सदैव सुख, शांति, वैभव और समृद्धि का वास बना रहता है।