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आलू की उत्पत्ति दक्षिण अमेरिका के एंडीज़ पर्वतीय क्षेत्र, विशेषकर पेरू और बोलीविया में हुई। इसकी खेती स्थानीय लोगों द्वारा हजारों वर्षों से की जा रही थी। प्राचीन सभ्यताएँ आलू को एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत मानती थीं और इसे “पृथ्वी का सोना” कहती थीं।
16वीं शताब्दी में, स्पेनिश विजेता दक्षिण अमेरिका से आलू लाए। शुरुआती दिनों में आलू को संदेह की दृष्टि से देखा जाता था, लेकिन धीरे-धीरे यह यूरोप के विभिन्न हिस्सों में लोकप्रिय हो गया। आलू ने अपने पोषण मूल्य और सादगी के कारण तेजी से लोकप्रियता हासिल की।
ऐसा माना जाता है कि भारत में आलू 17वीं शताब्दी के आसपास आया था। यह संभवतः डच और अंग्रेज़ व्यापारियों द्वारा लाया गया था। शुरुआत में आलू का उपयोग केवल अमीर वर्ग द्वारा किया जाता था।
इसके बाद 19वीं सदी में आलू की लोकप्रियता तेजी से बढ़ी. यह उत्तर भारत में विशेष रूप से लोकप्रिय हो गया, जहां इसे विभिन्न व्यंजनों में जोड़ा गया। आलू पराठा, आलू की सब्जी और चाट जैसे व्यंजनों ने इसे भारतीय व्यंजनों का एक खास हिस्सा बना दिया है।
इसके बाद भारत के कई राज्यों जैसे उत्तर प्रदेश, बिहार और पंजाब में आलू की खेती शुरू हुई। यह एक महत्वपूर्ण नकदी फसल बन गई, जिससे किसानों की आय में वृद्धि हुई। आलू की उच्च उत्पादकता और भंडारण क्षमता ने इसे विशेष रूप से उपयोगी बना दिया है।
