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बैंकॉक: दक्षिण पूर्व एशिया में केंद्रीय स्थान पर स्थित भूमि से घिरे देश थाईलैंड में, इसकी संसद ने केवल 37 वर्षीय पिटोंगाट्रान शिनावात्रा को नया प्रधान मंत्री चुना है। वह थाई राजनीतिक दिग्गज थाकसिन शिन पात्रा की बेटी हैं। अगर वह प्रधानमंत्री चुने जाते हैं तो वह देश के सबसे युवा प्रधानमंत्री बन जायेंगे। थाई संसद में उन्हें 51 फीसदी वोट मिले.
अब वह वह पद संभालेंगे जो पहले उनकी पत्नी और उनके पिता के पास था।
वह पहले देश की प्रधानमंत्री रहीं यिंगलक शिनवात्रा के बाद देश की दूसरी महिला प्रधानमंत्री होंगी। उल्लेखनीय है कि चेओंगसूक शिवपात्र, पितोंगाट्रान का देवता है। इस प्रकार, थाईलैंड को एक ही परिवार से तीन प्रधान मंत्री मिले हैं।
गौरतलब है कि दक्षिण पूर्व एशिया में थाईलैंड का बेहद अहम स्थान है। पूर्व में यह लाओस कंबोडिया को छूता है। उत्तर में चीन के साथ सीमा देश के उत्तरी भाग से केवल 500 किमी दूर है। जहां तक बीच-बीच में पहाड़ और पहाड़ों पर घने जंगल हैं। पश्चिम में इसकी सीमा लम्बे समय तक म्यांमार को छूती है। इसकी लंबी दक्षिणी पेटी दक्षिण चीन सागर और बंगाल की खाड़ी को छूती है। सुदूर दक्षिण में यह मलेशिया को छूती है। इस प्रकार यह सामरिक दृष्टि से भारत के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
यहां भारतीय संस्कृति का भी खूब प्रसार है। अयुत्या (अयोध्या) बैंकॉक के उत्तर-पूर्व में स्थित इसकी प्राचीन राजधानी का नाम है। राम ही इसके राजा की एकमात्र उपाधि है। वर्तमान राजा की उपाधि राम-26वीं है। यह दुनिया की सबसे पुरानी एकल राजवंश राजशाही का घर है। इसका भारत के साथ सांस्कृतिक संबंध है।
पहले थाईलैंड में हिंदू धर्म वैष्णव धर्म था। फिर वहां बौद्ध धर्म फैल गया. रामायण की कहानियाँ यहाँ भी उतनी ही लोकप्रिय हैं जितनी मलेशिया और इंडोनेशिया में। हालाँकि ये दोनों देश मुस्लिम हैं, लेकिन वहाँ रामायण की कहानी बहुत लोकप्रिय है। इसी प्रकार थाईलैंड में भी बौद्ध धर्म होने के बावजूद रामायण की कहानियाँ प्रचलित हैं। वे गणेश की पूजा करते हैं. और इसलिए हाथी की पूजा करते हैं. उनमें भी अलबलूमी का हल्का गुलाबी हाथी पूजनीय माना जाता है। उसके पास नौकरी भी नहीं है.
सबसे खास बात यह है कि यहां भारतीय संस्कृति तलवार से नहीं बल्कि धर्म और प्रेम से फैली है। कई भारतीय, विशेषकर तमिल और कुछ बंगाली, सदियों से थाईलैंड में रहते हैं।
