ब्रिटिश कोलम्बिया सरकार में पंजाबियों का प्रभुत्व

कनाडा की राजनीति में न्यू डेमोक्रेटिक पार्टी के मुखिया भारतीय मूल के पंजाबी जगमीत सिंह की तूती बोलती है। ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत (बीसी) की नई सरकार फिर से न्यू डेमोक्रेटिक पार्टी से बनी है। कनाडा की संघीय सरकार भी इसी पार्टी के सहयोग से चल रही है. वर्तमान में भले ही कनाडा और भारत के बीच राजनयिक संबंध मधुर नहीं हैं, लेकिन फिर भी ब्रिटिश कोलंबिया के मुख्यमंत्री ने 8 पंजाबियों को मंत्री और संसदीय सचिव बनाकर बड़ा सम्मान दिया है।

पहली बार कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत के मंत्रालय में भारतीय मूल के पंजाबियों को बड़ी मात्रा में प्रतिनिधित्व मिला है। ब्रिटिश कोलंबिया में पंजाबियों ने अपनी काबिलियत के झंडे गाड़े हैं।

इस राज्य में न्यू डेमोक्रेटिक पार्टी की नई सरकार ने प्रधानमंत्री डेविड एबी के नेतृत्व में 41 सदस्यीय मंत्रालय का कार्यभार संभाला है। डेविड एबी ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत के 37वें मुख्यमंत्री हैं। नई सरकार में 23 कैबिनेट मंत्री, 4 राज्य मंत्री और 14 संसदीय सचिव नियुक्त किए गए हैं। सत्ताईस कैबिनेट और राज्य मंत्रियों में 11 पुरुष और 16 महिलाएं हैं। ब्रिटिश कोलंबिया की सरकार में पहली बार महिलाओं को पुरुषों से ज्यादा प्रतिनिधित्व दिया गया है. डेविड एबी के मंत्रालय में भारतीय मूल के पंजाबियों का दबदबा है। पंजाबियों को महत्वपूर्ण विभागों की जिम्मेदारी देकर सम्मानित किया गया है।

भारतीय मूल की प्रख्यात पंजाबी निक्की शर्मा को उपमुख्यमंत्री बनाया गया है. कनाडा के इतिहास में निक्की शर्मा कनाडा के किसी प्रांत की उप मुख्यमंत्री बनने वाली पहली पंजाबी हैं। इससे पहले भारतीय मूल के पंजाबी उज्जल दुसांझ 2002 में ब्रिटिश कोलंबिया के मुख्यमंत्री थे। नई कैबिनेट में भारतीय/पंजाबी मूल के 4 कैबिनेट मंत्री और 4 संसदीय सचिव नियुक्त किए गए हैं। भारतीय/पंजाबी मूल के 8 मंत्रियों में 5 महिलाएं और 3 पुरुष शामिल हैं। अक्टूबर 2024 के चुनावों में, एनडीपी ने 93 सदस्यीय विधानसभा में से 47 सीटें जीतीं और बहुमत हासिल किया।

कंजर्वेटिव पार्टी ने 44 सीटें जीतीं। इन चुनावों में 15 भारतीयों/पंजाबियों ने जीत हासिल की। विधान सभा का हर छठा सदस्य भारतीय मूल का है। चार कैबिनेट मंत्रियों में निक्की शर्मा, जगरूप सिंह बराड़, रविंदर सिंह रवि काहलों, रवि परमार और संसदीय सचिवों में पाकिस्तान के लाहिंदे पंजाब से जसप्रीत कौर जायसी सुन्नर, सुनीता धीर, हरविंदर संधू और अमाना शाह शामिल हैं।

कनाडा में 2021 की जनसंख्या के अनुसार, भारतीय मूल के लगभग 9 लाख 50 हजार पंजाबी/सिख ओंटारियो, ब्रिटिश कोलंबिया, अल्बर्टा, मैनिटोबा और क्यूबेक प्रांतों में रहते हैं। ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत में 3 लाख 15 हजार पंजाबियों/सिखों की आबादी है. निक्की शर्मा के पिता पॉल शर्मा का बैकग्राउंड लुधियाना का है, लेकिन निक्की शर्मा का जन्म कनाडा में हुआ है। वह वैंकूवर-हेस्टिंग से दूसरी बार विधायक हैं। पहली बार विधायक बनने के बाद वह ब्रिटिश कोलंबिया सरकार में मंत्री बनीं और अटॉर्नी जनरल रहीं। इस बार भी उन्हें अटॉर्नी जनरल बनाया गया है. जगरूप सिंह बराड़ पहली सरकार में राज्य मंत्री थे। इस बार उन्हें प्रमोट कर कैबिनेट मंत्री बनाया गया है. उन्हें खनन एवं महत्वपूर्ण खनिज विभाग का मंत्री बनाया गया है. वह बठिंडा जिले के देओन गांव के मूल निवासी हैं। जगरूप सिंह बराड़ सरे-फ्लीटवुड निर्वाचन क्षेत्र से 7वीं बार विधायक बने हैं। वह बास्केटबॉल के राष्ट्रीय खिलाड़ी हैं और उनकी क्षमताओं के कारण बठिंडा के टीलों की महक ब्रिटिश कोलंबिया राज्य में फैल रही है जिसका आनंद कनाडाई नागरिक उठा रहे हैं। गुरदासपुर जिले के बटाला तहसील के भागोवाल गांव के रहने वाले रविंदर सिंह ‘रवि काहलों’ को आवास और नगर निगम मामलों का मंत्री बनाया गया है। होशियारपुर जिले के माहिलपुर के पास जंगियाना गांव के रहने वाले रवि सिंह परमार को वन विभाग का मंत्री बनाया गया है। संसदीय सचिवों में लुधियाना जिले के जगराओं शहर में जन्मी और वैंकूवर-लंगारा निर्वाचन क्षेत्र से पहली बार विधायक बनीं सुनीता धीर को अंतरराष्ट्रीय साख के लिए संसदीय सचिव बनाया गया है।

जालंधर जिले के नूरमहल के पास एक गांव सुन्नर कलां की बेटी, प्रमुख मानवाधिकार वकील और सरे-न्यूटन से पहली बार विधायक बनीं जसप्रीत कौर जायसी सुन्नर को नस्लवाद विरोधी पहल के लिए संसदीय सचिव बनाया गया है। फिरोजपुर जिले की जीरा तहसील के जोरा गांव की मूल निवासी हरविंदर कौर संधू को कृषि संसदीय सचिव बनाया गया है। वह वर्नोन-मोनाशरी निर्वाचन क्षेत्र से दूसरी बार विधायक चुनी गईं। लाहिन्दे पंजाब की आमना शाह को भी मानसिक स्वास्थ्य और व्यसन के लिए संसदीय सचिव बनाया गया है जो सरे-सिटी सेंटर से जीती थीं। इस प्रकार, डेविड एबी की सरकार में हर छठा मंत्री भारतीय मूल का पंजाबी है। लुधियाना जिले के गहोर गांव में जन्मे राज चौहान ने बर्नाबी-न्यू वेस्ट निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव जीता और 2005 से लगातार चुनाव जीत रहे हैं। उनके स्पीकर चुने जाने की उम्मीद है क्योंकि वह पिछली डेविड एबी सरकार में भी स्पीकर थे. ब्रिटिश कोलंबिया के 43वें विधान सभा चुनाव में पहली बार भारतीयों/पंजाबियों/सिखों ने 15 सीटें जीतकर इतिहास रचा है।

उन्होंने पहले कभी इतनी सीटें नहीं जीती थीं. 2021 की जनगणना के अनुसार, ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत में भारतीयों/पंजाबियों/सिखों की आबादी केवल 3 प्रतिशत है, जबकि उन्होंने विधान सभा में 16 प्रतिशत सीटें जीती हैं। जगमीत सिंह कनाडा की न्यू डेमोक्रेटिक पार्टी के अध्यक्ष हैं। 100 पंजाबियों/सिखों ने एनडीपी और कंजर्वेटिव पार्टी से चुनाव लड़ा, उनमें से 15 ने अपनी-अपनी सीटें जीत लीं। इनमें एनडीपी के 11 और कंजर्वेटिव पार्टी के 4 उम्मीदवार चुनाव जीते हैं. जीते हुए 15 विधायकों में 7 पुरुष और 8 महिलाएं हैं. दुनिया में ऐसा कोई देश नहीं है जहां पंजाबी/भारतीय न हों। वहां वे बहुत महत्वपूर्ण योगदान दे रहे हैं.

कनाडा में विश्व में भारतीय मूल/पंजाबी लोगों की संख्या सबसे अधिक है। कनाडा के विकास में पंजाबियों ने काफी प्रगति की है। समय-समय पर कनाडा के विभिन्न नेताओं ने इस तथ्य को स्वीकार किया है कि भारतीयों, विशेषकर पंजाबियों ने कनाडा की प्रगति में बहुत योगदान दिया है। पंजाबियों/सिखों ने कनाडा की राजनीति में हमेशा एक भूमिका निभाई है। यहां तक ​​कि कनाडा की संघीय सरकार में भी महत्वपूर्ण विभागों के पंजाबी/भारतीय मंत्री हैं। कनाडा की अर्थव्यवस्था को मजबूत करने में भारतीयों और पंजाबियों ने अद्वितीय योगदान दिया है।