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नासा ने एक बार फिर ऐसा किया है. नासा के 47 साल पुराने वोयाजर-1 अंतरिक्ष यान ने हाल ही में एक रेडियो ट्रांसमीटर के माध्यम से पृथ्वी से संपर्क किया। नासा ने एक ऐसे रेडियो एंटीना से संपर्क स्थापित किया है जिसका 1981 से उपयोग नहीं किया गया है। कैलिफोर्निया में जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में नासा के इंजीनियरों ने 24 अक्टूबर को इसके साथ संपर्क स्थापित किया। इस अंतरिक्ष यान को 1977 में लॉन्च किया गया था। जैसे-जैसे अंतरिक्ष यान पुराना होता गया, टीम ने बिजली बचाने के लिए धीरे-धीरे इसके इंजन बंद कर दिए।
वोयाजर-1 अंतरिक्ष यान पृथ्वी से 24 अरब किलोमीटर दूर है और हमें लगातार डेटा भेज रहा है। यह अंतरिक्ष यान पृथ्वी से सबसे दूर का अंतरिक्ष यान है। यह हेलिओस्फीयर से भी आगे निकल गया है। उनका उपकरण इंटरस्टेलर स्पेस का नमूना लेता है। 16 अक्टूबर को इसका प्रसारण बंद हो गया, जिससे संचार में बाधा उत्पन्न हो गई। माना जाता है कि शटडाउन अंतरिक्ष यान की दोष सुरक्षा प्रणाली के कारण हुआ था। बिजली की खपत अधिक होने पर यह कुछ सिस्टम बंद कर देता है।
नासा के अनुसार एक संदेश आने में लगभग 23 घंटे का समय लगता है। किसी संदेश को पृथ्वी से वोयाजर-1 तक जाने और वापस आने में इतना ही समय लगता है। जब नासा के वैज्ञानिकों ने 16 अक्टूबर को कमांड भेजा तो 18 अक्टूबर तक उन्हें इसका जवाब नहीं मिला. एक दिन बाद वॉयेजर-1 से संपर्क पूरी तरह टूट गया। टीम की जांच में पाया गया कि वोयाजर-1 के सिस्टम ने बिजली बचाने के लिए अंतरिक्ष यान के कम-शक्ति ट्रांसमीटर को बंद कर दिया था।
वॉयेजर-1 में दो रेडियो ट्रांसमीटर हैं। लेकिन वर्षों से केवल एक का ही उपयोग किया गया है। इसे ‘एक्स बैंड’ कहा जाता है. हालाँकि, ‘एस बैंड’ नामक एक अन्य ट्रांसमीटर एक अलग आवृत्ति का उपयोग करता है, जिसका उपयोग 1981 से नहीं किया गया है। वर्तमान में, नासा ने एक्स-बैंड ट्रांसमीटरों पर वापस स्विच न करने का निर्णय लिया है। चीज़ों को ठीक करने में काफ़ी समय लग सकता है.
