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अमेरिका की 19 वर्षीय कोको गैफ ने यूएसओपन महिला एकल का खिताब जीत लिया है। उन्होंने फाइनल में बेलारूस की अरिना सबालेंका को 2-6, 63, 6-2 से हराया। उन्होंने लगातार 12वां मैच भी जीता। छठी वरीयता प्राप्त गोफ को न्यूयॉर्क के आर्थर ऐश स्टेडियम में खिताबी मुकाबले में दूसरी वरीयता प्राप्त सबालेंका को हराने में कोई परेशानी नहीं हुई।
इस चूक के कारण सबालेंका को मेडिकल टाइम आउट लेना पड़ा। कड़ी चुनौती के बावजूद गैफ़ अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीतने में कामयाब रहीं. इस जीत के साथ उन्होंने इतिहास रच दिया है. वह 1999 के बाद यूएस ओपन जीतने वाली पहली किशोर खिलाड़ी हैं।
इस मैच से पहले सबालेंका का इस साल बड़े टूर्नामेंटों में रिकॉर्ड 23-2 का था, यानी उन्होंने इस साल सभी ग्रैंड स्लैम में 23 मैच जीते थे और 2 में हार का सामना करना पड़ा था. इतना ही नहीं सबालेंका ने इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब भी जीता था. सबालेंका अगले सप्ताह नंबर दो से नंबर एक पर चली जाएंगी। गैफ की रैंकिंग में भी सुधार होगा और वह नंबर 6 से नंबर 3 पर पहुंच जाएंगी.
आर्थर ऐश स्टेडियम में 28,143 दर्शकों के सामने खेले गए मैच की शुरुआत गैफ के लिए अच्छी नहीं रही। वे पहला सेट 2-6 से हार गए। इसके बाद दर्शकों को सबालेंका की जय-जयकार करते देखा गया। हालांकि, दूसरे सेट से गेम पलट गया। गैफ़ घरेलू दर्शकों की पसंदीदा बन गईं क्योंकि उन्होंने दूसरा सेट 6-3 से जीत लिया। तीसरे सेट में एक समय गैफ 4-0 से आगे चल रहे थे।
इसके बाद सबालेंका भी फैन्स की तरफ इशारा करके उन्हें चीयर करने के लिए कहती नजर आईं. सबालेंका ने चिकित्सीय समय निकाला ताकि वह अपने बाएं पैर की मालिश कर सके। इस बीच, गोफ को आराम करने का भी समय मिल गया। मैच दोबारा शुरू हुआ और स्कोर 4-2 था. इसके बाद गोफ ने लगातार दो गेम जीते और तीसरा सेट 6-2 से जीतकर मैच अपने नाम कर लिया।
तीसरा सेट जीतते ही गैफ खुशी से कोर्ट पर लेट गईं. उन्हें इस पर विश्वास नहीं हुआ. इसके बाद वह भावुक हो गईं और रोने लगीं. फिर वह स्टैंड्स पर गईं और अपने परिवार को गले लगाया। गैफ़ की माँ, जो स्वयं रो रही थी, ने गैफ़ को यह कहते हुए सुना, मैंने यह किया है। ट्रॉफी लेते समय गैफ ने कहा कि यह भारी नहीं है। इसके अलावा उन्हें 3 मिलियन अमेरिकी डॉलर का चेक मिला.
